"Джек Лондон. А Чо (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

умеренны в пище и питье, а эти - обжоры, едят непомерно много, а пьют и
того больше. Китаец никогда не может быть уверенным, ублаготворит он их
или разгневает. Да разве это угадаешь? Что сегодня понравилось, завтра
может привести в бешенство. Глаза белых дьяволов - словно окна, задернутые
занавесками, скрывающими от взора китайца их внутренний мир. Но
поразительнее всего невероятная энергия этих белых дьяволов, их умение
делать вещи, вершить дела, добиваться желаемого и подчинять своей воле не
только все, что живет и копошится на земле, но даже силу самих стихий. Да,
белые люди - странные и удивительные существа! Ясно, что они дьяволы.
Взять хотя бы того же Шеммера.
А Чо удивлялся, почему они так долго возятся с приговором. Никто из
обвиняемых и пальцем не тронул Чун Га. А Сань убил его один,
собственноручно. Он подскочил к Чун Га, одной рукой ухватил его за косу и
запрокинул ему голову назад, а другой всадил в него нож. Всадил раз, потом
еще раз. Сидя в зале суда с закрытыми глазами, А Чо снова видел перед
собой всю сцену убийства: ссора, взаимная ругань, сквернословие, которым
оба они марали память почтенных предков, проклятия, сыпавшиеся на не
зачатых еще потомков, прыжок А Саня, его рука, вцепившаяся в косу Чун Га,
удар ножом - раз и еще раз, распахнувшаяся дверь, неожиданное появление
Шеммера, сутолока у выхода, исчезновение А Саня, ремень Шеммера, загнавший
остальных в угол, и наконец выстрел из револьвера, на который к Шеммеру
сбежались люди. Переживая все это сызнова, А Чо весь дрожал. Ударом ремня
ему рассекло щеку и содрало с нее кожу. На эти следы указал Шеммер, когда,
вызванный в качестве свидетеля, он опознал А Чо. Только теперь ссадина
зажила. Вот это был удар! Еще полдюйма выше, и он остался бы без глаза. А
потом картина убийства уступила место видению сада - собственного сада А
Чо, где, вернувшись на родину, он будет предаваться размышлениям и покою.
Когда судья читал приговор, лицо А Чо было бесстрастно. Такими же
бесстрастными были лица его товарищей. И они остались бесстрастными даже
тогда, когда переводчик объяснил, что всех пятерых признали виновными в
убийстве Чун Га и что А Чоу отрубят голову. А Чо сошлют на каторгу в Новую
Каледонию на двадцать лет. Вон Ли - на двенадцать лет и А Тона - на
десять. Что толку волноваться? А Чоу, и тот продолжал сидеть невозмутимый,
как мумия, словно вовсе не ему собирались отрубить голову. Судья прибавил
еще несколько слов, и переводчик разъяснил: физиономия А Чоу, всех больше
пострадавшая от ремня Шеммера, настолько облегчила его опознание, что
решили казнить его, поскольку все равно одного из обвиняемых казнить надо.
Далее, так как лицо А Чо тоже сильно пострадало, что неопровержимо
доказывает его присутствие при убийстве и его несомненное соучастие, то он
присуждается к двадцати годам каторжных работ. И так вплоть до А Тона,
получившего десять лет, каждому из осужденных объяснили, почему ему дается
именно такой срок наказания. Пусть китайцы навсегда запомнят этот урок,
сказал в заключение судья, и впредь пусть знают, что никакие силы не могут
воспрепятствовать соблюдению закона на Таити.
Пятерых китайцев увели обратно в тюрьму. Они не были ни потрясены, ни
опечалены. Неожиданность приговора их не удивила: имея дело с белыми
дьяволами, они давно привыкли ничему не удивляться. От белых дьяволов,
кроме неожиданного, нечего было и ожидать. Тяжкая кара за содеянное другим
преступление не представлялась китайцам более странной, чем все остальные
странные поступки белых дьяволов. В последующие недели А Чо часто с