"Джек Лондон. "Френсис Спейт" (Истинное происшествие)" - читать интересную книгу автора

всматриваясь в незнакомое судно. Но его курс проходил далеко; когда оно
исчезло за горизонтом, матросы вернулись в каюту, дрожа от холода, и ни
один не вызвался сменить дозорного на марсе.
_______________
* М а р с - на парусных судах площадка, устраиваемая в месте
соединения мачты с ее верхним продолжением - стеньгой - и служащая
для разноса в сторону бортов судна вант, удерживающих последнюю.
** Б и з а н ь-в а н т ы - снасти, удерживающие с боков заднюю
мачту судна (бизань-мачту).

К концу второго дня Маэни и О'Брайен отказались от своих попыток, и с
этого времени судно, отданное на волю волн, дрейфовало в штормовом океане
без вахтенных.
В живых осталось тринадцать. Трое суток они стояли по колено в
бурлящей воде, полузамерзшие, без еды; на всех было лишь три бутылки вина.
Все продовольствие и пресная вода остались в затопленном трюме, и к ним не
было никакого доступа. Шли дни, а еды не было ни крошки. Пресную воду в
небольших количествах они набирали, подвешивая крышку от супового бачка
под бизань-мачту. Но дождь шел редко, и им приходилось нелегко.
Во время дождя они, кроме того, пропитывали водой носовые платки, а
потом выжимали их надо ртом или в свои башмаки. Когда шторм стихал, им
удавалось собирать тряпками воду с тех частей палубы, куда не захлестывали
волны, и таким способом увеличивать свои запасы воды. Но пищи у них не
было вовсе и не было никакой возможности ее достать, хотя морские птицы
часто пролетали над судном.
Шторм утих, и они, простояв на ногах четверо суток, смогли наконец
лечь на обсохший каютный настил*. Но долгие часы, проведенные стоя по
колено в морской воде, не прошли даром: на ногах стали образовываться
язвы. Эти язвы нестерпимо болели. Малейшее прикосновение вызывало жестокую
боль, а в этой тесноте ослабевшие люди то и дело задевали друг друга.
Стоило кому-нибудь пройти по каюте или просто встать, как ему вслед
неслись оскорбления, проклятия, стоны. В этом великом несчастье сильные
стали притеснять слабых, безжалостно прогоняя их с сухих мест в сырость и
холод. Особенно плохо приходилось юнге О'Брайену. Хотя, кроме него, было
еще трое юнг, О'Брайену доставалось больше всех. Объяснить это можно
только тем, что, обладая более сильным и властным характером, чем
остальные юнги, он чаще других отстаивал свои права и восставал против
мелких обид, которые матросы наносили юнгам.
_______________
* К а ю т н ы й  н а с т и л - палуба, пол в каюте.

Каждый раз, когда О'Брайен подходил к матросам в поисках места
посуше, где можно было бы выспаться, или просто проходил вблизи, его
отталкивали, пинали, лягали. В ответ он проклинал их тупой эгоизм, и вновь
на него сыпались удары, пинки и брань. Все они попали в беду, но на его
долю выпали адские мучения, и только пламя жизни, горевшее в нем
необыкновенно ярко, давало ему силы переносить все.
С каждым днем матросы слабели, становились раздражительнее и злее.
Это, в свою очередь, ухудшало их обращение с О'Брайеном и увеличивало его
страдания. На семнадцатый день голод стал нестерпим; матросы собирались