"Джек Лондон. "Френсис Спейт" (Истинное происшествие)" - читать интересную книгу автора

небольшими кучками и переговаривались вполголоса, время от времени бросая
взгляды на О'Брайена. Ровно в полдень совещание подошло к концу. Капитан
был выбран, чтобы высказать общее мнение, все собрались на юте.
- Матросы, - начал капитан, - вот уже две недели и два дня, как мы
голодаем, а кажется, что прошло два года и два месяца. Так мы долго не
протянем. Голодать дальше - выше человеческих сил. Нужно решить вопрос:
что лучше - умереть всем или умереть одному. Все мы стоим на краю могилы.
Если один из нас умрет, остальные смогут жить, пока не встретится
какое-нибудь судно. Что вы на это скажете?
- Это верно! - выкрикнул Майкл Биэйн, тот, что стоял у штурвала,
когда "Френсис Спейт" потерял управление. Другие его поддержали.
- Пускай это будет юнга! - закричал Салливен, матрос из Тарберта,
бросив многозначительный взгляд на О'Брайена:
- Я считаю, - продолжал капитан, - что если один из нас умрет ради
остальных, он сделает доброе дело.
- Да, да! Доброе дело! - прервали его криками матросы.
- Я также считаю, что умереть лучше всего кому-то из юнг. У них нет
семей, которые нужно кормить, и друзья их не будут оплакивать так, как нас
- наши жены и дети.
- Это верно. Правильно. Так и нужно сделать, - переговаривались
матросы.
Но юнги громко протестовали против несправедливого решения.
- Помирать нам не хочется так же, как и всем вам, - заявил О'Брайен.
- И родных своих мы любим не меньше. А насчет жен и детишек - так ведь ты
сам из Лимерика, Майкл Биэйн, и хорошо знаешь, что моя мать - вдова и,
кроме меня, о ней позаботиться некому. Это нечестно. Пусть жребий тянут
все - и матросы и юнги.
Один лишь Маэни выступил в защиту юнг, сказав, что по справедливости
в жеребьевке все должны участвовать на равных правах. Салливен и капитан
настаивали на том, чтобы жребий тянули только юнги. Начался спор; в разгар
его Салливен обрушился на О'Брайена:
- Мы правильно сделаем, если покончим с тобой! Ты этого заслуживаешь.
Мы с тобой расплатимся.
Он подскочил к О'Брайену, намереваясь схватить его и тут же с ним
расправиться. Еще несколько матросов двинулись к юнге, протягивая к нему
руки. О'Брайен отпрянул и, увертываясь от них, закричал, что согласен на
то, чтобы жребий тянули только юнги.
Капитан выбрал четыре щепки разной длины и подал их Салливену.
- Ты, может быть, думаешь, что жеребьевка будет нечестной, - сказал
тот, ухмыляясь, О'Брайену. - Ну, что ж, тогда ты сам будешь назначать
жребий.
О'Брайен согласился. Ему накрепко завязали носовым платком глаза, и
он встал на колени, повернувшись спиной к Салливену.
- Умрет тот, кому ты назначишь самую короткую щепку, - сказал
капитан.
Салливен поднял вверх одну из щепок. Короткая она или нет, догадаться
было нельзя, потому что остальные щепки он прятал в руке.
- Чья это будет щепка? - спросил Салливен.
- Маленького Джонни Шиэна, - ответил О'Брайен.
Салливен отложил щепку в сторону. Окружающие не могли увидеть, была