"Джек Лондон. Война (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

посмотрел на солнце, прикидывая, сколько времени займет у него возвращение
в лагерь. Затем он снял с себя рубашку и, связав рукава, сделал из нее
нечто вроде мешка, который тоже принялся набивать яблоками.
Он уже занес ногу в стремя, собираясь сесть на лошадь, как та
внезапно насторожила уши. Юноша на секунду замер и услышал топот конских
копыт по мягкой, влажной земле. Он прижался вместе с лошадью к стене сарая
за углом и стал ждать. Дюжина всадников врассыпную скакала с
противоположной стороны поляны и была теперь от него всего ярдах в ста.
Вот уже всадники въехали во двор фермы. Кое-кто из них спешился, другие
сидели в седле, словно собираясь ехать дальше. Казалось, будто они держат
совет, ибо юноша расслышал возбужденный разговор, шедший на ненавистном
для него языке иноземных завоевателей. Время тянулось, а они, видимо,
никак не могли договориться. Юноша вложил карабин в чехол, сел на лошадь и
нетерпеливо ждал, поддерживая на луке седла рубашку, набитую яблоками.
Вдруг он услышал приближающиеся шаги и вонзил в бока своему чалому
шпоры с такой силой, что тот застонал и бешено прянул вперед. За углом
сарая всадник увидел человека, который его напугал, - это был совсем
зеленый юнец, лет девятнадцати-двадцати, в военной форме; он едва успел
отскочить от метнувшегося на него чалого. В тот же миг чалый резко
повернул в сторону, и его седок увидел группу встревоженных людей возле
дома. Несколько всадников спрыгивали с коней, а кое-кто уже успел поднести
к плечу ружье. Юноша пронесся мимо кухонной двери и раскачивающихся в тени
мертвецов и тем вынудил своих врагов обогнуть дом со стороны фасада.
Загремел выстрел, потом второй, но юноша скакал с бешеной скоростью и
сильно пригибался к седлу, вцепившись одной рукой в рубашку с яблоками, а
другой держа поводья и правя лошадью.
Верхняя перекладина изгороди была на высоте четырех футов от земли,
но юноша знал своего чалого: тот перемахнул ее под аккомпанемент
разрозненных выстрелов, ни на секунду не задержавшись. Лес был в
восьмистах ярдах, и чалый могучим размашистым галопом мчался к нему.
Теперь по всаднику стреляли уже все, кто только был на ферме, - они палили
с такой быстротой, что юноша уже не различал отдельных выстрелов. Пуля
пронзила его шляпу, но он этого не заметил, а заметил другую пулю,
попавшую в рубашку с яблоками. Он вздрогнул и приник еще плотнее к луке
седла, когда третья пуля, посланная слишком низко, ударилась о камень
между ног коня и рикошетом взвилась в воздух, жужжа, словно какое-то
диковинное насекомое.
Выстрелы замирали по мере того, как пустели обоймы, и наконец совсем
смолкли. Юноша ликовал: он вышел невредимым из-под дьявольского обстрела.
Он оглянулся назад: нет сомнения, обоймы у них иссякли. Он увидел, как
одни заряжали ружья, другие бросились к дому за лошадьми, а двое уже
выехали из-за угла сарая, мчась во весь опор. И в ту же секунду он заметил
человека с имбирной бородой: тот стоял на коленях и хладнокровно наводил
ружье, чтобы попасть в цель с дальнего расстояния.
Юноша всадил шпоры в коня, пригнулся еще ниже и круто свернул в
сторону, мешая стрелку прицелиться. Выстрела до сих пор не было. С каждым
прыжком коня лес становился все ближе. До него оставалось всего две сотни
ярдов, а выстрела все еще не было.
И вот он услышал его - последнее, что он услышал в жизни, ибо он умер
раньше, чем ударился оземь, медленно валясь с седла. А те, на ферме,