"Джек Лондон. Война (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

прохладная вода так и манила измученного жаждой путника. Но, скрытый
листвой, он замер на месте и выжидал, пристально вглядываясь в сплошную
завесу ветвей на противоположном берегу. Потом он, чтобы немного
отдохнуть, сел наземь, положив карабин на колени. Текли минута за минутой,
и постепенно страх и напряжение у юноши проходили. Наконец он решил, что
опасности нет; но только он собрался раздвинуть ветви и подползти к воде,
какое-то движение в кустах на противоположном берегу вновь заставило его
насторожиться.
Возможно, это всего-навсего вспорхнула птица. Но путник терпеливо
ждал. Вот кусты опять шевельнулись, и вдруг - это было так неожиданно, что
он едва не вскрикнул, - из раздвинутых веток показалось лицо человека.
Было ясно, что человек не брился уже не одну неделю - лицо обросло бородой
имбирного цвета. Глаза у человека были голубые, широко расставленные, с
морщинками смеха в уголках - эти морщинки были хорошо заметны на лице,
несмотря на общее выражение усталости и тревоги.
Все это юноша видел ясно и отчетливо, ибо расстояние между ними не
превышало и двадцати футов. Он рассмотрел все это за тот короткий миг,
пока вскидывал карабин к плечу. Он глядел теперь на мушку карабина и знал,
что перед ним человек, жизнь которого можно считать конченной.
Промахнуться на таком расстоянии было немыслимо.
Но он не выстрелил. Он медленно опустил карабин и стал ждать. Из
кустов показалась рука с зажатой в пальцах бутылкой, и голова с имбирной
бородой наклонилась к воде, наполняя бутыль. Он расслышал даже бульканье
воды в горлышке бутылки. Затем рука, бутыль и имбирная борода скрылись за
сомкнувшимися кустами. Он долго ждал, потом, так и не утолив жажду,
прокрался назад к лошади, сел на нее, неторопливо пересек залитое жарким
солнцем поле и скрылся иод ветвями могучих деревьев.


II

Другой день - знойный и безветренный. Большая, покинутая людьми
ферма, со множеством строений и фруктовым садом, стоит на поляне. Из лесу
на чалой лошади, с карабином поперек седла выехал молодой человек с
быстрыми черными глазами. Добравшись до фермы, он с облегчением вздохнул.
Ему было ясно, что здесь когда-то разыгралось сражение. Всюду валялись
пустые позеленевшие гильзы патронов, а сырая земля хранила следы конских
копыт. За огородом виднелись свежие могилы с нумерованными дощечками.
Возле кухонной двери на дубе висели мертвецы - двое мужчин в ветхих,
грязных лохмотьях. Их сморщенные, искаженные конвульсией лица уже утратили
все человеческое. Чалая лошадь, проходя мимо трупов, захрапела, и всадник,
гладя и успокаивая ее, привязал лошадь подальше от дуба.
Заглянув в дом, он убедился, что там буквально все разрушено.
Переходя из комнаты в комнату и наступая на разбросанные по полу гильзы,
он посмотрел во все окна. Дом служил недавно местом привала, во всех его
углах, видимо, спали люди; в одной комнате на полу остались пятна
запекшейся крови - здесь явно лежал раненый.
Выйдя из дома, он взял лошадь под уздцы и повел ее за сарай, в сад. В
саду десяток яблонь были унизаны спелыми яблоками. Он рвал их, ел и
набивал ими карманы. Потом ему пришла в голову какая-то мысль, - он