"Джек Лондон. Воздушный шантаж (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

виду. Он даже расширил немного крылья, чтобы быстрей набрать высоту. Они
поднимались все выше и выше, пока голубь, верный своему инстинкту, не упал
камнем на спину преследующего его врага. Ударившись о гладкую обшивку
машины, он, очевидно, сразу же почувствовал, что это не ястреб, перестал
описывать круги и опять полетел на восток.
Почтовый голубь, возвращаясь домой, развивает очень высокую скорость,
и Уинн снова сузил крылья. И снова он с удовлетворением отметил, что
догоняет голубя. Но на этот раз он быстро увеличил площадь крыльев и
вовремя замедлил полет. Убедившись, что голубю от него не скрыться, Питер
даже начал напевать какую-то песенку, и время от времени с губ его
срывались слова: "Все хорошо, все хорошо! Я говорил, все будет хорошо!"
Однако полет проходил не так уж гладко. Воздух - очень ненадежная
опора, и совершенно неожиданно аэроплан вошел под острым углом в сильный
вихревой поток, который, словно гигантский сквозняк, продувал Золотые
Ворота. Сначала воздушная струя ударила в правое крыло: резкий, сильный
толчок подбросил машину вверх, накренил и чуть не перевернул ее. Однако
Уинн сделал вираж, а потом быстро, хотя и без излишней торопливости,
изменил угол крыльев, опустил передние горизонтальные рули и повернул
задний руль так, чтобы идти прямо против ветра. Как только машина
выровнялась и полностью вошла во встречный невидимый поток воздуха, он
снова изменил угол крыльев, повернул руль, сузил на несколько ярдов
плоскости и устремился за голубем, который за эти несколько мгновений
успел улететь довольно далеко.
Голубь летел прямо к берегу округа Аламеды, и уже у самого берега
Питера Уинна ожидало новое испытание он попал в воздушную яму. Питер и
раньше попадал в воздушные ямы, но такой глубокой, как эта, ему никогда не
доводилось встречать. Он не спускал глаз с ленты, привязанной к голубю, и,
глядя на эту яркую полоску ткани, определял расстояние, которое пролетел к
земле. Питер падал все ниже и ниже, и у него засосало под ложечкой, как в
дни его детства, когда еще мальчиком он быстро спускался в лифте. Однако
среди прочих тайн пилотирования Уинн постиг одно важное правило: чтобы
набрать высоту, иногда нужно сначала спуститься вниз. Воздух не держал
его. И тогда, дабы не вести тщетную и рискованную борьбу за опору, Уинн
решил уступить силе тяжести.
Твердой рукой, смело, но осмотрительно он опустил передний
горизонтальный руль, и моноплан носом вниз нырнул в бездну. Падая, он
рассекал воздух, как лезвие ножа. С каждым мгновением его скорость
ужасающе росла. Но теперь у него была подъемная сила, которая могла спасти
его от гибели. Резко поднимая и опуская горизонтальные рули, он в
несколько секунд поднялся в более плотные слои воздуха и выскочил из ямы.
На высоте около пятисот футов голубь пролетел над городом Беркли и
стал приближаться к холмам Контра Коста. Поднимаясь вслед за голубем все
выше и выше, молодой Уинн разглядел здания и двор Калифорнийского
университета, в котором сам учился.
Над холмами Контра Коста он снова чуть не попал в беду. Теперь голубь
летел совсем низко, и там, где эвкалиптовая роща преграждала дорогу ветру,
птицу вдруг подбросило на добрую сотню футов вверх. Уинн сразу же понял, в
чем дело. Голубь попал в восходящий поток воздуха, который поднимался на
сотни футов над тем местом, где сильный западный ветер ударялся в высокую
стену эвкалиптовых деревьев. Уинн поспешно сузил до предела крылья своей