"Джек Лондон. Майкл, брат Джерри (Роман)" - читать интересную книгу автора

Краткий словарь морских
терминов и выражений

________________________________________________________________


ПРЕДИСЛОВИЕ

Еще в очень раннем возрасте, может быть, в силу моего врожденного
ненасытного любопытства я возненавидел представления с дрессированными
животными. Любопытство отравило мне этот вид развлечения, ибо я проник за
кулисы, чтобы собственными глазами увидеть, как же все это делается. И
картина, открывшаяся мне за блеском и мишурой представления, оказалась
очень уж неприглядной. Я столкнулся там с жестокостью столь страшной, что
раз и навсегда понял: ни один нормальный человек, хоть однажды увидев все
это собственными глазами, уже не получит удовольствия от дрессированных
животных.
Меньше всего я склонен к сентиментальности. Литературные критики и
разные сентиментальные люди считают меня звероподобным существом,
упивающимся видом крови, насилиями и всевозможными ужасами. Не оспаривая
такой своей репутации и даже соглашаясь с этой оценкой, позволю себе
заметить, что я действительно прошел суровую школу жизни, видел и знал
больше жестокости и бесчеловечности, чем обычно видит и знает средний
обыватель. Чего только я не видел: корабельный кубрик и тюрьму, трущобы и
пустыни, застенки и лепрозории, поля сражений и военные госпитали. Я видел
страшные смерти и увечья. Видел, как вешают идиотов только за то, что они
идиоты и не имеют денег на адвоката. Я был свидетелем того, как
разрываются стойкие, мужественные сердца и надламываются недюжинные силы,
видел людей, доведенных жестоким обращением до буйного, неизлечимого
помешательства. Я был свидетелем голодной смерти стариков, юношей, даже
детей. Я видел, как мужчин и женщин бьют кнутом, дубинками и кулаками;
видел чернокожих мальчиков, которых хлестали бичом из кожи носорога столь
искусно, что каждый удар кровавой полосой опоясывал их тела. И тем не
менее - я заявляю об этом во всеуслышание - никогда не был я так подавлен
и потрясен людским жестокосердием, как среди веселой, хохочущей,
рукоплещущей толпы, глазеющей на дрессированных животных.
Человек со здоровым желудком и крепкой головой может стерпеть
жестокость и мучительство, если они являются следствием скудоумия или
горячности. Я человек со здоровым желудком и крепкой головой. Но у меня
тошнота подступает к горлу и все кружится перед глазами от той
хладнокровной, сознательной, обдуманной жестокости, от того мучительства,
которое кроется за девяноста девятью из ста номеров с дрессированными
животными. Жестокость как искусство пышным цветом расцвела в среде
дрессировщиков.
И вот я, взрослый человек с крепкой головой и здоровым желудком,
привычный к тяжелым испытаниям, к грубости и жестокости, поймал себя на
том, что бессознательно старался избежать страданий, которые испытывал,
глядя на дрессированных животных. Я вставал и выходил из зала при их
появлении на сцене. Говоря "бессознательно", я хочу сказать, что я и не