"Джек Лондон. Из неизданных произведений" - читать интересную книгу автора

собирает материал для опытов. Он даже у сестры украл большого мальтийского
кота и с такой гордостью показывал ей его скелет, выдав за скелет кролика.
- Изверг!
- Кто, кот?
- Фред. Вот бедняжка Дора, должно быть, горевала о пропавшей киске.
- Его бы следовало проучить как следует.
- Разобрать по частям, сшить и представить родственникам как
недостающее звено эволюции. Они бы тоже не узнали его, как и Дора своего
кота.
- Если бы у котов была душа, я бы на месте Фреда не отважился выходить
из дома по ночам. А у них есть душа, Джордж?
- Не знаю, но давайте не будем больше терять время, если хотим
осуществить наш замысел, нам следует встретиться у ворот особняка ровно в
одиннадцать.
Все согласились. Расплатившись по счету, друзья покинули ресторан.
Джордж отправился разыскивать Фреда, а Дамон и Питиас за свечами, шутихами и
ветчиной.
К одиннадцати все четверо собрались у ворот замка Берчхолл. У всех было
приподнятое настроение, и когда настало время расходиться, Джордж обратился
к друзьям с такими словами:
- Ты, агностик Дамон, и ты, скептик Питиас, прислушайтесь к моему
последнему совету. Вы идете в место, известное в народе, как дом с
привидениями. Истинность молвы еще предстоит доказать, однако силы, с
которыми вы намерены соперничать, не подчиняются известным земным законам.
Они таинственны, неуловимы и могущественны; они невидимы, но нередко
действенны и могут обнаружить себя всевозможными способами. Открывая,
скажем, двери, выключая свет, бросая кирпичи, издавая странные звуки, крики,
плач и стон, - это всего лишь слабые их проявления. И точно так же как в
этой жизни люди подпадают под влияние добра и зла, так и в загробной жизни
есть духи добрые и злые. Горе вам, если вы наткнетесь на злых. Вас могут
поднять над землей и бросить как мячик об пол или об стену, сделать
свидетелями ужасных, немыслимых для смертных зрелищ; вас может охватить
такой жуткий страх, какой способен помутить разум, превратить в лишенных
рассудка идиотов. Вдобавок эти злобные духи, если захотят обладают властью
лишить вас одного, двух, даже всех чувств, способны порвать ваши барабанные
перепонки, обжечь глаза, испортить чувства вкуса и запаха, парализовать
тело, всю его нервную систему. И как на заре христианства, они могут
вселяться в вас и терзать все тело злыми силами, а потом вам останется одна
дорога - в сумасшедший дом, обитую войлоком палату психушки. Я не собираюсь
давать советы, как вести себя при встрече с этими потусторонними силами,
потому что не знаю, но последнее мое предостережение: будьте начеку,
сохраняйте присутствие духа, и пусть вам сопутствует удача!
На этом они и разошлись: Дамон и Патиас в поисках привидений, а Джордж
с Фредом - в поисках котов.
Первая пара зашагала к подъезду замка, ко обнаружив его запертым, а
неземных обитателей лишенными желания отреагировать на настойчивые стуки
старинного дверного молотка, они попробовали воспользоваться окнами высокого
портика. Но, увы, те оказались тоже на запоре; вскарабкавшись с трудом на
портик, они разыскали на втором этаже незапертое окно. Забравшись внутрь,
они зажгли по свече и приступили к обследованию замка.