"Джек Лондон. Бездомные мальчишки и веселые коты (Очерк)" - читать интересную книгу автора

видел, хотя он навсегда остался у меня перед глазами - освещенный слабым
мерцанием звезд, сидящий в каком-то изумлении, испуге, страшно
взъерошенный, и голова его как-то странно, конвульсивно вытягивалась.
Пьяные - особая статья доходов "бездомных мальчишек". Грабить пьяницу
называется у них "качать обрубок", и где бы ребята ни находились, они
постоянно выискивают пьяных. Как муха - добыча паука, так и пьяные -
добыча специально для них. Ограбление пьяного - подчас довольно забавное
зрелище, особенно если пьяный невменяем и нет опасности, что кто-нибудь
может помешать. При первом натиске исчезают деньги и ценности пьяницы.
После этого ребята усаживаются вокруг пьяного, словно на конференции.
Одному из них понравился галстук пьянчуги - галстук моментально снимают.
Другому нужно белье. Белье снимают и ножом отрезают слишком длинные рукава
и штанины. Если куртка и штаны слишком велики для мальчишек, их отдают
знакомым бродягам. В конце концов все исчезают, оставив возле пьянчуги
кучу сброшенных с себя лохмотьев.
Еще одна картина возникает перед моими глазами. Темная ночь. Моя
шайка идет вдоль тротуара на окраине города. Впереди нас под фонарем
человек переходит на другую сторону улицы. В его походке нет уверенности и
четкости. Ребята издали почуяли добычу. Человек пьян. Он бредет по
противоположному тротуару и исчезает в темноте, свернув на пустырь. Ни
одного воинственного клича, но вся компания бросается по его следам. В
середине пустыря она настигает пьяного. Маленькие, угрожающе рычащие
фигурки возникают между шайкой и ее добычей. Это другая стая "бездомных
мальчишек". Наступает напряженная пауза, мы узнаем, что это их добыча, они
преследуют ее больше десяти кварталов, и нам здесь делать нечего. Но мы
живем в первобытном мире. Перед нами не волки, а волчата. (На самом деле
ни одному из них не было больше двенадцати-тринадцати лет. Потом я
встречал кое-кого из них и узнал, что в тот день они только что вернулись
из-за холма и что родом они были из Дэнвера и из Солт-Лейк-Сити.) Наша
стая бросается вперед. Волчата визжат, царапаются и дерутся, как
чертенята. Вокруг пьяного идет борьба за обладание им. В разгаре битвы он
падает на землю, и борьба продолжается, подобно тому, как греки и троянцы
дрались над поверженным воином, отвоевывая тело и доспехи сраженного
героя. С криками, с визгом и со слезами волчата отогнаны, и пьяного
обирает наша стая. Но я никогда не забуду несчастного забулдыгу и его
недоумение: почему вдруг разразилась баталия на заброшенном пустыре. Я
вижу его, едва различимого во мраке, заикающегося от изумления. Он
добродушно старался взять на себя роль миротворца в этой всеобщей свалке,
абсолютно не понимал, в чем смысл драки, и искренне обиделся, когда он, ни
в чем не повинный человек, был схвачен множеством рук и под давлением кучи
тел опрокинут на землю.
Самая любимая добыча "бездомных мальчишек" - "грузные узлы". Грузным
узлом называется работающий бродяга. Название свое он получил от узла, что
носит с собой. В узле - скатанное одеяло. Так как он работает, то всегда
можно рассчитывать, что у него есть в кармане кое-какая мелочь, за этой-то
мелочью и охотятся бездомные мальчишки. За грузным узлом лучше всего
охотиться в сараях, в конюшнях, на дровяных складах, в железнодорожных
депо и тому подобных местах на окраинах города, а лучшее время для охоты -
ночь, потому что грузный узел приходит в эти места на ночь, чтобы
развязать здесь свое одеяло и уснуть.