"Джек Лондон. Бездомные мальчишки и веселые коты (Очерк)" - читать интересную книгу автора

Сакраменто услышала его и бросилась за ним следом. Я бежал, как заяц, и
все-таки этот настырный монгол со своей все увеличивающейся толпой
настигал меня. Но в конце концов, когда к числу его последователей
присоединился полицейский, я пустился бежать во весь дух. Я мчался
зигзагами, сворачивал в переулки и, клянусь, на этот раз пробежал по
крайней мере десятка два кварталов. Китайца я больше никогда не видел, моя
щегольская шляпа, совершенно новый стэтсон, только что из магазина, была
предметом зависти всей нашей компании.
"Бездомные мальчишки" - славные парни, но только, когда они одни и
когда они рассказывают вам, "как это случилось". Но, поверьте моему слову,
их надо остерегаться, когда они ходят стаей. Тогда они превращаются в
волков и могут, подобно волкам, повалить и растерзать самого сильного
человека. В такие минуты они не знают страха. Они бросаются на человека,
наваливаются на него всей силой своих жилистых тел, пока он не падает. Я
не раз наблюдал это и знаю, что говорю. У них обычно одна цель - грабеж. И
особенно опасайтесь "мертвой хватки". Все мальчишки, с которыми мне
приходилось путешествовать, владели этим приемом в совершенстве. Даже
Кид-Француз успел этому научиться до того, как ему отрезало ноги.
Особенно ярко запечатлелась в моей памяти одна сцена в "Ивах". Ивы -
это купа деревьев на пустыре близ железнодорожного депо и всего в
нескольких минутах ходьбы от центра Сакраменто. Ночь, сцена освещена
тусклым мерцанием звезд. Я вижу, как огромный детина-рабочий отбивается от
целой стаи "бездомных мальчишек", окруживших его. Он злится, ругается, но
не испытывает никакого страха, так он уверен в своих силах. Он весит около
ста восьмидесяти фунтов, у него литые мускулы, но он не знает, с кем имеет
дело. Мальчишки наскакивают на него. Это весьма неприятно. Они нападают со
всех сторон, и он вертится на месте и размахивает руками. Рядом со мной
стоит Кид-Парикмахер. Когда мужчина отворачивается, Кид-Парикмахер
бросается вперед и пускает в ход испытанный прием. Он упирается коленом в
спину человека, сзади обхватывает правой рукой его шею, крепко надавливая
кистью руки на сонную артерию. Кид-Парикмахер всем телом откидывается
назад. Этот прием действует безотказно. Особенно потому, что у человека
остановлено дыхание. Это и есть "мертвая хватка".
Мужчина не сдается, но практически он уже беспомощен. Бездомные
мальчишки хватают его со всех сторон, виснут на его руках, ногах, а
Кид-Парикмахер не отпускает и тянет назад, как волк, схвативший за горло
лося. Под грудой тел человек падает навзничь. Кид-Парикмахер выскальзывает
из-под него, но по-прежнему держит его за горло. Пока одни ребята
обыскивают жертву, другие наваливаются ему на ноги, так что он не может
сбросить их или ударить. Пользуясь случаем, они стаскивают с человека
башмаки. Он сдается. Он побежден. К тому же рука прижимает его сонную
артерию, и он задыхается. Страшный хрип вырывается из его горла, и ребята
спешат. Они и в самом деле не хотят, чтобы он умер. Дело сделано. По
команде все мигом оставляют жертву и бросаются врассыпную. Один тащит
башмаки, он знает, где ему дадут за них полдоллара. Человек садится и
беспомощно, изумленно озирается. Даже если бы у него было желание бежать
за ними в темноте, он не мог бы их догнать босиком. На мгновение я
останавливаюсь и наблюдаю за ним. Он прикасается рукой к горлу,
откашливается и как-то странно вытягивает шею, будто хочет убедиться, цела
ли она. Потом я догоняю свою компанию. Этого человека я никогда больше не