"Джек Лондон. Люди бездны (Очерк)" - читать интересную книгу автора

* Л а н ь е р, Сидней (1842 - 1881) - американский поэт
романтического направления.

Пристроившись здесь, вернее, пристроив свои вещи, я облачился в свой
бедняцкий наряд и вышел прогуляться. Квартирный вопрос занимал мои мысли,
и я отправился якобы на розыски жилья, вообразив себя бедным и
обремененным семейством молодым человеком.
Прежде всего я сделал открытие, что свободные дома здесь встречаются
редко. Настолько редко, что, исколесив большой район, я не нашел ни
одного. Ни одного свободного дома - убедительное доказательство
перенаселенности района!
Когда стало ясно, что мне, то есть бедному молодому человеку,
обремененному семьей, искать себе в этом негостеприимном районе отдельный
домик бессмысленно, я перешел к поискам свободных комнат, где можно было
бы разместить жену с малышами и весь наш скарб. Не скажу, чтоб таких
комнат оказалось много, но кое-что я нашел, правда, сдавались они большей
частью по одной. Видимо, считается, что для семьи бедняка довольно и одной
комнаты - тут и стряпают, и едят, и спят. Когда я спрашивал, нет ли двух
смежных комнат, квартирные хозяйки смотрели на меня так, как, вероятно,
смотрел известный диккенсовский персонаж на Оливера Твиста, попросившего у
него добавки каши.
Мало того, что одной комнаты считается вполне достаточно для бедного
человека с женой и детьми, - многие семьи обнаруживают у себя такие
излишки площади, что пускают одного, а то и двух жильцов. Если подобная
комната расценивается от трех до шести шиллингов в неделю, то с жильца,
снимающего угол (он должен представить рекомендации!), по всей
справедливости взимают от восьми пенсов до шиллинга в неделю; он может
даже столоваться у своих хозяев - еще за несколько шиллингов. Об этом,
однако, я не сообразил разузнать подробнее - недопустимое упущение со
стороны человека, который планирует бюджет воображаемой семьи.
Ни в одном из домов, которые я посетил, не имелось ванн, впрочем, я
установил, что их не было и в тысячах других домов. Невообразимое
предприятие - мыться в жестяном корыте, когда в комнате, кроме твоей
семьи, обеспокоенной излишком площади, еще один или два жильца. Но,
кажется, отсутствие ванн выгодно народу: можно экономить на мыле - значит,
все в порядке, есть еще господь на небесах! Кроме того, природа в
Восточном Лондоне весьма предусмотрительна: ежедневно тут идут дожди, и,
хочешь не хочешь, искупаешься на улице.
Санитарное состояние домов, в которые я заходил, ужасающе:
неисправная канализация, плохая очистка выгребных ям, течь из
водопроводных труб, скверная вентиляция, сырость и грязь кругом. От этого
моя жена и дети быстро заработали бы дифтерит, круп, тиф, рожу, гангрену,
воспаление легких, чахотку и мало ли какие еще болезни. Смертность тут,
должно быть, чрезвычайно высока. Но вдумайтесь хорошенько, какой это
мудрый порядок. Для бедняка, обремененного большой семьей, самое разумное
- избавиться от нее, и условия жизни в Восточном Лондоне помогут ему в
этом. Не исключено, разумеется, что и сам он погибнет. Особой мудрости тут
не видим, но где-то она кроется несомненно. Зато когда постигнешь суть
такого прекрасного, хитрого порядка, то может оказаться, что это вовсе не
порядок и что-то здесь здорово не так.