"Джек Лондон. Джунгли (Статья)" - читать интересную книгу автора

других. Однажды Дэрхем дал в газете объявление, что ему требуются двести
человек для колки льда, и бездомные и голодные люди весь день брели по
сугробам со всех концов огромного города, раскинувшегося на двести
квадратных миль. В эту ночь восемьсот человек набилось в полицейский
участок района боен; они заполнили все помещения и спали, положив головы
на колени друг другу, а в коридорах лежали штабелями, так что в конце
концов полицейские заперли двери участка, предоставив остальным замерзать
на улице. Перед рассветом на следующее утро перед бойней Дэрхема стояло
три тысячи человек, и для предотвращения беспорядков пришлось вызвать
дополнительные полицейские части. После этого дэрхемовские мастера
отобрали двадцать самых здоровых и приняли их на работу.
Теперь Юргис жил в постоянном страхе перед случаем. В любую минуту на
него могло обрушиться несчастье не менее ужасное, чем смерть. Один из его
друзей, Миколас, обрубавший мясо с костей, за три года дважды получал
заражение крови и лежал дома, один раз три месяца, а другой - семь.
Кроме того, Юргис понял, что "пришпоривание" неизмеримо увеличивает
возможность несчастного случая. "Зимой пропитанная кровью одежда рабочих
убойного цеха покрывалась ледяной коркой. Рабочие обертывали ноги газетами
и старыми мешками, которые намокали от крови и промерзали. Все, кто
пользовался ножом, не могли работать в перчатках, их руки покрывались
инеем, а пальцы немели, что, конечно, вело к несчастным случаям". Порой,
когда мастер отворачивался, рабочие пытались отогреться, засовывая ноги по
щиколотку в дымящиеся туши только что забитых быков.
Благодаря тому, что он видел и слышал, Юргис разобрался также в смене
национальностей. Одно время "все рабочие были немцы. Потом, когда прибыла
более дешевая рабочая сила, немцы ушли. Следующими были ирландцы. После
этого - чехи, а затем - поляки. Люди приезжали ордами, и старый Дэрхем
туже завинчивал гайки: "пришпоривал" их все больше и больше, выжимая из
них все соки. Поляков вытесняли литовцы, а теперь они сами уступали место
словакам. Кто окажется беднее и несчастнее словаков, еще неизвестно, но
мясопромышленники их разыщут, можете не сомневаться. Заманить их нетрудно,
так как заработная плата действительно много выше, а о том, что и все цены
гораздо выше, бедняги узнают, когда уже будет поздно".
Затем Юргису предстояло узнать, на какой лжи строится общество, на
каком сплетении лжи. Продукты фальсифицировались, молоко для детей
разбавлялось, и даже порошок от насекомых, за который Юргис заплатил
двадцать пять центов, был безвреден для насекомых. Под его домом
находилась выгребная яма с нечистотами пятнадцатилетней давности. "Юргис
ко всему теперь относился с подозрением. Он понял, что окружен враждебными
силами, которые стремятся завладеть его деньгами. Лавочники залепляли свои
витрины всевозможной ложью, чтобы соблазнить его, - даже заборы, фонарные
и телеграфные столбы были облеплены ложью. Богатая корпорация, которая
взяла его на работу, лгала ему и всей стране - все сверху донизу было
одной огромной ложью".
Работы стало меньше, и, занятый лишь часть времени, Юргис начал
понимать, что такое на самом деле щедрая плата в семнадцать с половиной
центов в час. Бывали дни, когда он работал не более двух часов, и дни,
когда вовсе не было работы. Но в среднем он работал по шесть часов в день,
что значило шесть долларов в неделю.
А потом с Юргисом случилось то, о чем со страхом думают все рабочие,