"Д.Лондон. Мамонт Томаса Стивенса" - читать интересную книгу автора

о сибирских песчаных отмелях, богатых древними костями мамонта, сообщил о
громадных количествах ископаемой мамонтовой кости, покупаемых Аляскинской
Торговой Компанией у иннуитов, прибавил, что я сам отрывал из золотоносного
гравия в бухтах Клондайка мамонтовые бивни по шестики восьми футов.
- Все ископаемые - окаменелости, - сказал я в заключение, - пролежавшие
бесчисленные века среди геологических наслоений.
- Помню, что еще мальчишкой, - тут Томас Стивенс фыркнул (у него была
нестерпимая манера фыркать), - я видел окаменелый арбуз, поэтому спросим:
хотя заблуждающиеся люди иногда обманывают себя, воображая будто выращивают
и едят арбузы, есть ли в наш век такие плоды, как арбузы?
- Возникает вопрос о корме мамонта, - продолжал я свое, игнорируя эту
колкость, как пустяк, недостойный внимания. - Почва должна производить
растительность в изобилии, чтобы прокормить столь чудовищных животных. Нигде
на севере теперь нет такой плодоносной земли. Следовательно, мамонту здесь
нельзя существовать.
- Прощаю ваше незнание очень многого, бывающего здесь, на севере,
потому что вы еще молоды и мало странствовали. Тем не менее, я согласен с
вами в одном: мамонтов теперь нет. Почему я знаю? Я убил последнего
собственной рукой.
Так сказал нимврод, великий ловец. Я бросил хворостиной в собак,
приказав им прекратить свой жуткий вой, и умолк в ожидании. Было несомненно,
что этот на редкость удачливый враль раскроет уста и отплатит мне за моего
горного медведя.
- Вот как это вышло, - начал, наконец, он, выдержав приличную паузу. -
Раз как-то сделал я привал...
- Где? - перебил я.
Он неопределенно махнул рукой по направлению к северо-востоку, где
расстилалась обширная terra incognita*, куда отважилось проникнуть очень
мало людей и откуда еще меньше вернулось.
______________
* Terra incognita - неизвестная земля (лат.).

- Так вот, я был на привале вместе с Клучью. Клучь была самая
хорошенькая лайка из всех, бегущих по следу или сующих носы в котлы на
привалах. Ее отец был чистокровный русский пес из-за Берингова моря,
которого я с большим знанием скрестил с легконогой сукой гудсонбайской
породы. Скажу вам по совести, что помесь получилась превосходная. И вот, как
раз в тот день, который я имею в виду, ей предстояло ощениться от настоящего
лесного дикого волка, серого, длинноногого, с глубокими легкими и
беспредельной выносливостью. Каково! Кто может похвалиться чем-нибудь
подобным? Я положил начало новой породе собак и мог ожидать великих событий.
Как я уже сказал, ей предстояло ощениться, и это произошло
благополучно. Я присел на корточки над приплодом, над семью маленькими
слепыми-крепышами, - как вдруг сзади меня раздался трубный звук и какой-то
сильный грохот. Пронесся порыв ветра, подобный тому, какой бывает после
дождя, и только я собрался встать, как что-то меня свалило с ног и ткнуло
носом в землю. В ту же минуту я услышал, что Клучь крякнула совсем как
человек, если ему угодить кулаком в живот. Будьте уверены, что я лежал
смирно; но, повернув голову, я увидел громадную глыбу, качавшуюся надо мной.
Потом в глаза мне блеснуло синее небо. Я встал на ноги. Волосатая гора мяса