"Джек Лондон. Поручение" - читать интересную книгу автора

Черчилль ощущал слабость в желудке, его мучила тошнота, руки и ноги
совершенно окоченели. По его приказанию спутник зачерпнул соленой воды и
плеснул ему в лицо.
Когда они подплыли к "Афинянину", якорь уже был поднят, а Черчилль
вконец выбился из сил.
- Остановите! Остановите! - хрипло закричал он. - Важное сообщение!
Остановите!
И он уронил голову на грудь и уснул. Когда шесть человек переносили его
вверх по сходням, он проснулся, потянулся за саквояжем и уцепился за него,
как утопающий цепляется за соломинку.
На палубе все смотрели на Черчилля с ужасом и любопытством. Одежда, в
которой он отправился из Белой Лошади, превратилась в жалкие лохмотья, да и
сам он был не в лучшем состоянии. Он находился в пути пятьдесят пять часов
при невероятном напряжении сил. За это время он спал всего шесть часов и
потерял двадцать фунтов в весе. Лицо, руки и все тело его были исцарапаны и
избиты, глаза почти ничего не видели. Черчилль попытался встать, но не смог
удержаться на ногах, свалился на палубу, не выпуская из рук саквояж, и
передал свое сообщение.
- А теперь положите меня спать, - закончил он, - есть я буду, когда
проснусь.
Черчиллю оказали честь и поместили грязного, в лохмотьях в каюте для
новобрачных, которая была самой большой и самой роскошной каютой на
пароходе. Он проспал двое суток, потом принял ванну, побрился, поел и стоял
у поручней, покуривая сигару, когда прибыли двести путников из Белой Лошади.
К тому времени, когда "Афинянин" прибыл в Сиэтл, Черчилль вполне
оправился и бодро сошел на берег с саквояжем Бонделла в руках. Он гордился
этим саквояжем. В нем для Черчилля воплощалось представление о подвиге,
честности и доверии. "Я выполнил поручение" - такими словами выражал он для
себя эти высокие понятия. Было еще не поздно, и Черчилль направился прямо к
дому Бонделла. Луи Бонделл встретил его радостно, обеими руками пожал ему
руку и потащил в дом.
- О, спасибо, старик, хорошо, что ты привез его, - сказал Бонделл,
получая саквояж.
Он небрежно бросил саквояж на кушетку, и Черчилль понимающе заметил,
как саквояж всей тяжестью подпрыгнул на пружинах. Бонделл закидал Черчилля
вопросами.
- Как ты живешь? Как там ребята? Что случилось с Биллом Смитерсом? Что,
Дел Бишоп все еще в компании с Пьерсом? Продал он моих собак? Как на Серном
Ручье, нашли что-нибудь? Ты прекрасно выглядишь. На каком пароходе ты
приехал?
Черчилль обстоятельно отвечал на все вопросы; так прошло полчаса, и в
разговоре наметилась первая пауза.
- Не лучше ли тебе посмотреть его? - предложил Черчилль, кивая на
саквояж.
- Да там все в порядке, - ответил Бонделл. - Скажи мне, что, россыпь
Митчелла действительно дала так много, как ожидали?
- Я все-таки думаю, что тебе следует посмотреть, - настаивал
Черчилль. - Когда я передаю доверенную мне вещь, я хочу быть уверен, что все
в порядке. Могло случиться, что кто-нибудь залез в твой саквояж, пока я
спал, или еще что-нибудь.