"Джек Лондон. Зеленый Змий (в сокращении)" - читать интересную книгу автора

Мне уже не нравилось играть "в пьяного". Я перестал ощущать какое бы то ни
было веселье. Глаза мои заплыли, и я ловил воздух широко раскрытым ртом.
Девушки вели меня с двух сторон, но ноги мои казались налитыми свинцом.
Выпитый алкоголь бил мне по сердцу и по мозгу, как дубина. Если бы я был
слабым ребенком, то я уверен, что он убил бы меня. Как бы то ни было, но я
знаю, что я был ближе к смерти, чем предполагал кто-нибудь из перепуганных
девушек. Они ссорились между собою, обвиняя друг друга в недосмотре;
некоторые из них плакали обо мне, о себе и о постыдном поведении молодых
людей. Но все это меня не интересовало; я задыхался, с трудом ловя воздух;
всякое движение было мучением, еще сильнее затрудняя дыхание. Но девушки
настойчиво заставляли меня идти;до дому же было четыре мили ходьбы. Четыре
мили! Я помню, как неверный взор мой упал на мостик, пересекавший дорогу,
казалось, в бесконечном расстоянии от меня; на самом же деле он был в ста
шагах от нас. Добравшись до него, я упал и лежал на спине, порывисто дыша.
Девушки хотели помочь мне встать, но я был беспомощен и задыхался. Их
крики ужаса привлекли Ларри, пьяного юношу семнадцати лет, принявшегося
воскрешать меня тем, что прыгал по груди моей. Я слабо вспоминаю это и
крик девушек, боровшихся с ним и оттаскивавших его от меня. После этого я
уже ничего не помню, хотя и узнал позднее, что Ларри скатился под мост и
провел под ним ночь. Было уже темно, когда я пришел в себя. Меня несли
четыре версты в бесчувственном состоянии и уложили в постель. Я был болен;
кроме страшного напряжения сердца и нервов, я постоянно впадал в безумный
бред. Все страхи и ужасные представления, гнездившиеся в моем детском
мозгу, нашли себе исход. Самые страшные видения казались мне
действительностью. Я видал убийства, и убийцы гнались за мною. Я кричал,
безумствовал и дрался. Страдания мои были невероятны. Когда я временно
выходил из состояния бреда, то до меня доходил голос матери, говорившей:
- Я боюсь за мозг ребенка. Он сойдет с ума.
И когда я вновь впадал в состояние бреда, то слова эти преследовали меня,
и мне казалось, что меня запирали в дом умалишенных, что надзиратели там
били меня, а сумасшедшие окружали меня воющей толпой.
Мое молодое воображение получило сильное впечатление от разговоров старших
о преступных притонах китайских кварталов Сан-Франциско.
В бреду моем я блуждал глубоко под землею, по тысячам подобных притонов, и
страдал и умирал тысячу раз за запертыми железными дверями. Когда же я
натыкался на отца моего, сидящего за столом в подземных пещерах и
играющего с китайцами на крупные ставки золота, то все мое чувство обиды
находило исход в ужаснейших ругательствах. Я вставал на постели,
барахтаясь в руках удерживавших меня людей, и ругал отца во весь голос.
...В ту ночь, когда Зеленый Змий властвовал надо мною, никто не спал в
тонких стенах дома на ферме. Ларри, лежавший под мостом, не страдал от
бреда вроде моего. Я убежден в том, что он спал бесчувственным сном безо
всяких сновидений и что пробуждение его на следующее утро было лишь
тяжелое и мрачное; если же он жив до сих пор, то, конечно, он не помнит
этого случая, до такой степени был он обычный и преходящий. Но мой мозг
был заклеймен навсегда этим переживанием; я пишу теперь спустя тридцать
лет, а передо мною по-прежнему ясны и отчетливы тогдашние видения, и
прежние страдания так же чувствительны и ужасны, как в ту знаменательную
ночь.
Я долго проболел и совсем не нуждался в уговариваниях матери избегать