"Джек Лондон. Зеленый Змий (в сокращении)" - читать интересную книгу автора

направлении. К несчастью, молодой итальянец, по имени Питер, большой
любитель дразниться, увидал меня, сидящего в одиночестве; подстрекаемый
мгновенно явившейся фантазией, он налил стакан вина и передал его мне. Он
сидел за столом как раз против меня. Я отказался. Лицо его сделалось
суровым, и он продолжал настойчиво предлагать мне вино...
...Быть может, Питер немного выпил. Как бы то ни было, но глаза его были
черные, блестящие и полные озорства. Они были для меня неведомой тайной, и
как мог я, семилетний мальчишка, анализировать их озорство? Я видел в них
угрозу внезапной смерти и нерешительно отказался от вина. Выражение их
изменилось: оно стало грозно и повелительно. Питер толкнул стакан ко мне
поближе.
Что мне оставалось делать? С тех пор я часто встречался лицом к лицу со
смертью, но никогда уже не испытывал такого смертельного страха, как
тогда. Я поднял стакан к губам, и Питер смягчился; я понял, что он не
убьет меня сразу. Это было облегчение, но вино было противно мне. Это было
дешевое молодое вино, горькое и кислое, сделанное из отбросов и остатков
виноградников и бродильных чанов; оно было еще гораздо хуже, чем пиво.
Если принимать лекарство, то надо глотать его с решимостью; я так и
сделал: я откинул голову назад и выпил вино большими глотками. Мне
пришлось затем еще глотнуть для того, чтобы удержать эту отраву в себе.
Неоспоримо, это была отрава для организма ребенка.
Теперь мне ясно, что Питер был изумлен. Он налил еще полстакана и передал
его мне через стол. Я был парализован страхом и в отчаянии от неожиданной
судьбы своей я машинально выпил еще и эту порцию. Питер не находил себе
места от изумления; он решил показать чудо-ребенка другим и подозвал
Доминика, молодого усатого итальянца. На этот раз мне дали полный стакан.
Чего не сделаешь для спасения жизни? Я взял себя в руки, подавил спазмы
отвращения и залпом выпил противную жидкость.
...Я не знаю, сколько я тогда выпил. Я помню бесконечное страдание от
страха среди компании убийц, бесконечное число стаканов с красным вином,
передаваемых вдоль голых досок залитого вином стола и затем вливавшихся
мне в горло.
...Компания итальянцев наблюдала за мною и дивилась ребенку-феномену,
глотавшему вино с равнодушием автомата. Я не хвастаюсь, заявляя, что, по
моему убеждению, они впервые видели что-нибудь подобное.
Время проходило. Большинство более уравновешенных девушек, видя пьяные
шутки молодых людей, решило отправиться домой. Я оказался у дверей, рядом
с моей маленькой девочкой. Она не прошла через мои переживания и поэтому
была вполне трезвой. Ее занимали покачивания на ногах юношей, пытавшихся
идти рядом со своими девушками, и она стала передразнивать их. Мне это
показалось очень забавным, и я также стал шататься с видом пьяницы. Для
нее это прошло безнаказанно, так как она ничего не пила, тогда как винные
пары стали быстро подниматься к моей голове. Движения мои немедленно стали
реалистичнее, чем ее движения. Я скоро уже стал удивлять самого себя. Я
увидел, как один молодец, пройдя несколько неверных шагов, остановился у
края дороги, сосредоточенно поглядел в канаву и после, по-видимому,
глубокого размышления упал в нее. Это показалось мне верхом комизма: я
пошел, спотыкаясь, к канаве, с твердым намерением удержаться на краю ее.
Однако я пришел в себя на дне ее, причем несколько испуганных девушек
принялись вытаскивать меня.