"Джек Лондон. Через стремнины к Клондайку (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Джек ЛОНДОН

ЧЕРЕЗ СТРЕМНИНЫ К КЛОНДАЙКУ

Рассказ

Перевод с английского В. Быкова


Мы спешили. Все спешили. Спешка типична для "золотой лихорадки", а
для клондайкской лихорадки 97-го года особенно. Октябрь был на носу, земля
покрылась снегом, река вот-вот грозила замерзнуть, а до Доусона все еще
было далеко - несколько сот миль на север.
Никогда за всю историю Севера никто не рисковал так безрассудно, и
никогда еще туда не проникали более отчаянные люди. Ветераны Клондайка -
те самые, которые принесли ошеломляющие вести и тяжелые мешочки
арктического золота, которые, собственно, и были виновниками охватившей
всю страну азартной погони, высмеяли наше заявление о том, что мы пронесем
снаряжение через перевалы и сплавим его в лодках до Доусона этой же
осенью. Но мы все же это сделали, и, когда в самый разгар снежного бурана
и ледяного затора несколько тысяч нас прибыло в Доусон, старожилы ахнули.
Прекрасно представляя невероятные трудности подобного путешествия в это
время года, они и вообразить не могли, что кто-нибудь на него отважится и
тем более успешно его завершит.
Понятно, часть из нас погибла по дороге, другая была затерта льдами,
тысячи изможденных, потерявших веру в свои силы вернулись с перевалов
назад, но наша группа оказалась в числе тех, кому повезло. Мы знали, на
что идем, и в нас была крепка решимость, начав путь, пройти его до конца.
Дав вам понятие об этом, я приступаю к рассказу о Бокс-каньоне и
стремнинах Белой Лошади.
Для того чтобы вы поняли, с каким благоговением относятся к этим
местам старожилы, приведу цитату из Майнера У. Брукса, аляскинского
пионера, - в пути мы не раз обращались к его книге.
"Если путешественник - опытный гребец, он сможет провести свою лодку
по каньону и причалить к правому берегу. Если же нет, то ему надлежит
переправить лодку волоком. Отсюда на протяжении двух миль до начала
стремнин Белой Лошади ему следует держаться левого берега. Большая
осторожность необходима при достижении места причала выше Белой Лошади. В
случае низкой воды лодку можно спустить с помощью веревки, но, если вода
высока, ее нужно перетащить волоком".
Река Шестидесятой Мили, которая, собственно, является верховьем
Юкона, вытекает из озера Марш и имеет в ширину от одной восьмой до
четверти мили. Она глубока и стремительна - судите сами, сколько воды она
несет. То она разливается на сотню ярдов, огибает мысок, образуя довольно
тихую заводь, где еще можно пристать, то мчится, стиснутая скалистыми
стенами в горловину до восьмидесяти футов шириной. Вся эта огромная масса
воды, зажатая в узкой теснине, развивает чудовищную скорость, бурлит вся в
водоворотах, вздымающихся, словно стены, волн. Наткнувшись на препятствия,
середина сдавленной скалами стремнины подымается, как хребет высотой футов
шесть - восемь, его называют гребнем.