"Джулия Энн Лонг. Опасные удовольствия" - читать интересную книгу автора

Мэдлин взялась за дверное кольцо, стукнула дважды и подождала,
прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Услышав быстрые шаги по
мраморному полу холла, она немного отступила назад.
Когда дверь распахнулась, Мэдлин увидела не экономку, а ту, которая
могла быть только хозяйкой этого дома. У женщины было узкое, но симпатичное
лицо, серые глаза и копна белокурых волос, закрученных сзади в огромный
пучок. На ней было красивое зеленое платье с кружевным лифом.
Женщина с удивлением рассматривала Мэдлин.
- Неужели еще одна, - пробормотала она.
- Мадам, простите... - начала Мэдлин. Женщина выпрямилась, сделала
глубокий вздох и стала говорить. Голос ее слегка дрожал.
- Мадам, я знаю, мой Джонас был страстным мужчиной. По делам он часто
отлучался из дома. Я понимаю, у мужчин есть свои потребности. Это был мой
крест. Но скажите мне вот что: как бы вы себя чувствовали, если бы узнали,
что через несколько лет по всей Англии будет расти целая армия молодых людей
ростом в семь футов? Вы только представьте себе мое унижение! Все будут
знать. А вы знаете, каково мне думать, неужели каждый ребенок с таким
невероятно высоким ростом - результат невоздержанности моего мужа? Но
женщины любили его. Много женщин, как я узнала позже, когда все они пришли
сюда. Вы тоже похожи на тот женский тип, который ему нравился, - с горечью
добавила она.
- Я...
- Наша дочь ростом более шести футов. Я, возможно, выдам ее замуж за
человека одного роста с ней, и ей не надо будет носить его под мышкой, - с
иронией заметила миссис Паллатайн.
- Шесть футов - отличный рост, - только и смогла произнести Мэдлин. -
Но, миссис Паллатайн, боюсь, это...
- Джонас оставил деньга, которых достаточно лишь на приданое дочери и
на мое содержание. Вы не найдете здесь никаких денег. Несколько женщин уже
пытались, но я их всех прогнала. Удачи вам и вашему рослому ребенку, мадам.
Цирковая жизнь может быть щедрой, как видите, у нас хороший дом, но
путешествовать утомительно. Уверяю вас, из-за этого мужья сбиваются с пути.
Желаю вам всего хорошего.
Мэдлин едва успела схватиться за ручку двери, когда она почти
захлопнулась.
- Миссис Паллатайн, простите, но я пришла сюда не по этой причине. У
меня нет... рослого ребенка.
Миссис Паллатайн посмотрела через плечо Мэдлин на улицу. Она увидела
сосновый гроб на повозке, и на этот раз у нее на яйце неожиданно появилось
циничное выражение.
- А, теперь понятно. Пожалуйста, знайте, у меня нет привычки выходить
замуж за мужчин необыкновенно высокого роста или обладающего какими-то
другими уникальными данными. Я собираюсь замуж за мистера Белла, адвоката,
который ничем не отличается от других мужчин. Поэтому не надо кружить вокруг
моего дома, как грифы, в поисках тел. Всего хорошего...
- Миссис Паллатайн я пришла не за телом. Я пришла... с телом.
Миссис Паллатайн запнулась, по лицу промелькнуло удивленное выражение.
У нее больше не выло объяснений тому, зачем на ее пороге появилась Мэдлин.
Потом наконец Мэдлин увидела, с каким облегчением вздохнула женщина.
- Причина, по которой я пришла сюда, совсем другая. Я хочу узнать,