"Джефф Лонг. Преисподняя " - читать интересную книгу автора

коридора была такой же, как остальные. Луч фонаря опять выхватил из темноты
поблескивающий предмет. Айк медленно провел лучом вниз, к ногам. Почти под
самым ботинком луч от чего-то отразился - такой же тусклый блеск, как и там,
в конце коридора. Айк поднял ногу. Золотая монета. Он замер. Кровь стучала в
висках. "Не трогай!" - упрашивал внутри слабый голос. Но он уже не мог
остановиться...
Древность монеты сомнений не вызывала. Надписи стерлись давным-давно,
края неровные. Чеканка явно самая примитивная. Нечеткий, расплывчатый
профиль какого-то царя, а может, бога.
Айк опять посветил вдаль. В темноте за первой монетой поблескивала еще
одна, третья. Может ли такое быть? Неужели Исаак убегал нагишом из какой-то
подземной сокровищницы, роняя по дороге наворованное добро?
Блеск монет казался зловещим, словно блеск чьих-то злобных глаз.
Каменная пасть коридора вблизи была слишком светлой, в глубине - совсем
темной. Одна монета здесь, другая - там.
"А вдруг их не потеряли? Вдруг их нарочно разбросали? - Эта мысль ножом
пронзила Айка. - Для приманки".
Айк прислонился спиной к холодной скале. Ловушка!
Он с трудом сглотнул и заставил себя спокойно все обдумать. Монета была
холодна как лед. Айк ногтем поскреб засохшую пыль. Монета лежит здесь много
лет, а может, десятилетий или даже веков. Чем дольше он об этом думал, тем
страшнее ему становилось.
Ловушка предназначалась не для него. Никто не намеревался заманить
вглубь именно Айка Крокетта. Нет, приманку положили в расчете на слепой
случай. Скоро ли попадется жертва, значения не имело. И терпение тут было ни
при чем. Так же как рыбаки сыплют в воду прикорм, некто разложил тут
приманку для случайного путника. Бросаешь в воду горсть каши, а рыба может
приплыть, а может и не приплыть. Но кто же здесь ходит? Ясно кто - люди
вроде Айка. Монахи, торговцы, пропащие души. Для чего их завлекать? И куда?
Пожалуй, это больше похоже не на рыбалку, а на медвежью травлю. Айк
кое-что припомнил. Его отец - они жили в Западном Вайоминге - обслуживал
техасцев, которые неплохо платили, чтобы посидеть в засаде и "поохотиться"
на бурых и черных мишек. Подготовить такую охоту - самое обычно дело, как
коров пасти. Неподалеку от охотничьей стоянки - минут десять верхом -
сваливаешь пищевые отходы, чтобы медведи привыкали к регулярной кормежке.
Когда приближается охотничий сезон, кладешь туда что-нибудь повкуснее. Айка
и его сестру тоже подключали к этому делу. От них требовалось пожертвовать
свои пасхальные сладости. Когда Айку было почти десять, отец взял его с
собой, и тогда Айк увидел, для чего нужны конфеты.
Перед мысленным взором Айка проносились картинки. Вот безобидная
розовая конфетка, оставленная в лесу. Вот хмурый осенний день; висят убитые
медведи, и там, где прошелся нож охотника, болтаются лоскуты шкуры. Вот
ободранные туши - очень похожи на людей, только скользкие какие-то, словно
пловцы, только что вышедшие из воды. "Прочь, - подумал Айк. - Прочь отсюда".
Не смея отвернуться от уходящего в темноту коридора, Айк сунулся обратно в
лаз, проклиная шуршащую куртку, перекатывающиеся под ногами камни, проклиная
собственное любопытство. Ему слышались звуки, которым тут было неоткуда
взяться. Шарахаясь от собственной тени, Айк несся назад. Ужас не проходил.
Он мог думать только о том, как убежать.
Айк добежал до большого зала, совершенно выбившись из сил. По коже