"Джефф Лонг. Преисподняя " - читать интересную книгу автора

- Кора! - отчаянно крикнул Айк в темный коридор.
Там, где на пути воздушного потока торчали слои породы, рождались едва
слышные симфонии, состоящие из свиста, воя, птичьего щебета. Музыка камня.
Айк сунул "свечу" в карман. Воздух казался свежим, как снаружи. Айк
наполнил легкие. Все инстинкты слились в одно ощущение, которое можно было
определить как душевную боль. В этот момент Айк мечтал о том, о чем ему
никогда не приходилось мечтать. Ему не хватало солнца.
Он пошарил лучом по краям обрыва - вверх, потом вниз. Не прошли ли его
спутники здесь? Там и тут луч выхватывал выступы и углубления - но никто,
включая самого Айка в его лучшие годы, не смог бы здесь пройти и остаться в
живых. Пропасть такая, что перед ней должна была спасовать самая отчаянная
вера в удачу. Должно быть, группа здесь свернула и пошла другой дорогой. Айк
отправился обратно. Через сотню метров он отыскал место, где они свернули.
Спускаясь, он не заметил расщелины. А с обратной стороны она казалась
разинутой пастью, из которой лилось слабое зеленоватое свечение. Чтобы
пролезть в узкое отверстие, Айку пришлось снять рюкзак.
Внутри коридора лежала вторая "свеча". Она светилась гораздо ярче
первой. Сравнив "свечи", Айк установил приблизительный ход событий. Туристы,
конечно, свернули в этот коридор. И только один человек в группе обладал
духом первопроходца в достаточной мере, чтобы повести людей в боковой ход.
- Кора, - прошептал он.
Как и Айк, она ни за что не бросила бы Оуэна. Конечно, именно она
настояла, чтобы они спустились в лабиринт.
Ходов становилось все больше. Айк посмотрел в боковой коридор и увидел,
что он раздваивается, а его ответвления, в свою очередь, дают другие
ответвления. Он ужаснулся. Кора невольно вела туристов - и его тоже - в
неведомые глубины.
- Стойте! - крикнул он.
Первое время группа еще отмечала свой путь. В некоторых местах были
выложенные из камней стрелки. Повороты были помечены нацарапанными на стенах
крестиками. Но дальше все исчезло. Видимо, люди слегка приободрились и,
осмелев, перестали ставить пометки.
Но Айк находил их следы - черная отметина от скользнувшей подошвы,
недавно отколовшиеся от стены камни - и не только.
Чтение следов заняло уйму времени. Айк взглянул на часы. Далеко за
полночь. Девять с лишним часов, как он ищет Кору и заблудших паломников.
Значит, они пропали окончательно.
У Айка заболела голова. Он устал. Адреналин давно иссяк. Воздушных
потоков больше не встречалось. Пахло не свежестью, а чревом пещеры, затхлой
тьмой. Айк заставил себя разжевать и проглотить белковый брикет. Он уже не
был уверен, что найдет обратный путь, однако сохранял присущее ему, как
альпинисту, присутствие духа. Его внимания требовали тысячи мелких деталей.
Что-то он замечал, что-то пропускал. Трудность в том, чтобы видеть только
нужное.
Айк подошел к огромной дыре - большой горной воронке. Посветил фонарем
в глубину и высоту. Несмотря на усталость, он испытал благоговейный трепет.
Со сводчатого потолка свешивались гигантские, как колонны, сталактиты. На
одной из стен вырезаны огромные буквы "Ом". И десятки, а может, сотни
древних монгольских доспехов висели на сыромятных ремнях, привязанных к
каменным выступам. Словно целое войско призраков. Разбитая армия.