"Джеффри Лорд. Ричард Блейд, победитель ("Ричард Блейд" #3)" - читать интересную книгу автора

Галион бросил якорь в двухстах ярдах от песчаного пляжа; тотчас на воду
спустили шлюпки, которых на "Жаворонке" было восемь, и они в два приема
перевезли почти всю команду на сушу. Ритолийский фрегат встал ближе к
берегу - там, где сразу за полосой песка начинался травянистый откос,
упиравшийся в лесную опушку. От него тоже отвалили переполненные посудины;
сотня ховестаров призовой команды, вооружившись пилами и топорами, была
готова взяться за ремонт.
В последней шлюпке переправились Айола, сопровождаемая Баскаром и
Черным, а также Ратагом, хмурым не более обычного. Временно он смирился с
головокружительным возвышением соперника, столь легко и непринужденно
занявшего место в той постели, в которую первый помощник жаждал попасть уже
лет пять, еще со времени походов под командой старого Айлата. Блейд полагал,
что Ратаг таит злобу, намереваясь выждать удобный случай и отомстить всем
сразу - и наглому чужеземцу, и капризной девчонке-капитану, и всему свету -
за те неудачи, что преследовали достойнейшего из ховестаров турма
"Жаворонка". Впрочем, разведчика это не слишком волновало; он знал, что
первым доберется до глотки Ратага - если раньше это не сделает Айола.
Когда шлюпка достигла берега, половина команды, что прибыла раньше, уже
разбрелась по окрестностям. Люди радовались возможности ощутить под ногами
твердую почву и бросить взгляд на зеленые деревья. Но они не бездельничали,
нет! В лесу уже стучали топоры, несколько человек подтаскивали хворост, а
три десятка лучников отправились на промысел. Вскоре у реки с чистой
прохладной водой запылали костры, и ароматный дымок жаркого потянулся к
небу.
После обеда, оставив Баскара отдыхать в тени деревьев, напоминавших
кокосовые пальмы, а Ратага - заниматься водой, бочками и новыми стеньгами
для фрегата, Айола с Блейдом отправились исследовать островок. Жар
полуденного солнца, нещадно палившего на побережье и над океаном, почти не
ощущался под раскидистыми густыми ветвями деревьев, опутанных лианами и
какими-то вьющимися растениями, чьи цветы источали приятный аромат. Блейд
шагал следом за девушкой, проклиная про себя тяжелые и высокие сапоги,
которые являлись неизменной частью облачения ховестаров. Впрочем, он
понимал, что все неудобства этой допотопной обуви искупаются безопасностью -
по крайней мере, ноги в них не пострадают от шипов, колючек и змей, нередко
попадавшихся в лесу.
Айола быстро шла вперед, увлекая его за собой. Казалось, жара, духота и
утомление после многих дней плаванья не властны над ней; она энергично
продиралась сквозь заросли, и Блейд никак не мог сообразить, куда же тянет
его неугомонная возлюбленная. Но вот впереди забрезжил просвет между
деревьями, заросли поредели, и вскоре ноги их ступали по теплому песку
пляжа. Они очутились на противоположном берегу островка, и здесь не было ни
души.
Не теряя времени даром, Блейд уселся на песок и начал стягивать
проклятые сапоги под томным взглядом Айолы. В конце концов, она-то знала,
зачем привела его сюда, так что разведчик намеревался получить все, что
обещали ее глаза, не дожидаясь ночи. Ночью можно заняться повторением
пройденного, решил он, расстегивая пояс.
Но Айола неожиданно замерла, всматриваясь вдаль, в просвечивающую
сквозь деревья лазурную гладь моря. Блейд вскочил и, придерживая штаны
руками, тоже уставился на тихие сонные воды. Милях в двух от берега в