"Джеффри Лорд. Ричард Блейд, победитель ("Ричард Блейд" #3)" - читать интересную книгу автора

Ринвела... Никто лучше купца не знает свой товар, подумал разведчик.
Оставив мудрого мага исследовать дно бочонка, Блейд удалился под сень
пальм и начал сосредоточенно чертить на земле схему предстоящего сражения.

Глава 5

Над Акродом по-прежнему держался теплый восточный ветер, лишь иногда
сменяясь перед рассветом знойным южным бризом. Галионы ховестаров неутомимо
вспенивали морскую гладь, приближаясь к берегам герцогства Кархайм; теперь
за ними шли уже два корабля - компанию ритолийскому фрегату составлял
большой трехмачтовый барк из торговой республики Васты, прихваченный по
дороге. Формы этого судна сильно напоминали плавучий гроб, но оно оказалось
довольно большим и его бездонные трюмы были набиты шерстью - превосходным
горючим материалом.
Погода благоприятствовала плаванию; стояли теплые и долгие дни, море
просматривалось на много миль, вплоть до самого горизонта. По утрам, однако,
случались сильные туманы; и в одно такое молочно-белое, сонное утро Блейд,
выйдя на палубу, неожиданно обнаружил, что "Жаворонок" ложится в дрейф.
Большая часть парусов была свернута, волны с тихим плеском разбивались о
борт почти неподвижного корабля, мерно покачивая советника и будущего
адмирала.
Туман понемногу рассеивался, редел, и вскоре ему стало ясно, что
"Жаворонок" и державшийся поблизости "Коршун" вместе с призовыми судами
оказались посреди большой, но довольно разбросанной группы парусников, Блейд
поспешно вскарабкался на марс, потеснив ховестара-наблюдателя, и обратил
взор на запад: на расстоянии трех пушечных выстрелов виднелись мощные стены
кархаймских фортов. Казалось, они вырастали прямо из моря - серые скалы и
серые камни над ними, прорезанные тремя рядами бойниц. И в бойницах что-то
сверкало, отражая первые лучи поднимавшегося солнца, - нечто яркое,
золотистое. Начищенные до блеска стволы огромных орудий! Даже с такого
расстояния Блейд мог разглядеть крохотные темные точечки жерл.
Скользнув взглядом по раскиданным тут и там галионам, замершим, словно
стая псов перед облавой, он решил, что не все, пожалуй, так уж безнадежно.
Кораблей было много - десятка три; если хотя бы половина турмов согласится
участвовать в операции, они получат пять-шесть тысяч бойцов и сотню
дальнобойных пушек. Но, конечно, судовая артиллерия не могла равняться с
этими бронзовыми монстрами Ринвела Кривого!
Спускаясь по вантам, Блейд усиленно размышлял на сей счет; ступив же на
палубу, он узрел поднимавшегося на борт Аталира. Тот выглядел несколько
озабоченным, однако, увидев советника, сразу просветлел и обратился к нему:
- Привет, Черный! Изучаешь окрестности?
Блейд, в душе проклиная явившегося некстати гостя, постарался ответить
спокойно:
- Привет. Да, я немного осмотрелся. Надо бы провести настоящую
разведку, а на это потребуется день-другой.
- Скажи, что ты хочешь знать, и я пошлю своих парней. Если надо, они
подберутся вплавь под самые стены.
Блейд задумчиво окинул взглядом неприветливые скалистые берега.
Цитадели низко лежали над водой, словно пара тяжелых каменных черепах,
придавивших скалы массивными квадратными телами. Как часто случалось по