"Джеффри Лорд. Ричард Блейд Айденский ("Ричард Блейд: Зрелые годы" #2)" - читать интересную книгу автора

Ксидумен и Ханд, вторая половина месяца Сева
(конец апреля - начало мая по земному времени)

Садра, пугливо прижимаясь к северному берегу, миновала пролив. Тут,
между оконечностью Дорда и ксамитскими берегами, он был сравнительно
неширок - миль тридцать, не больше. На карте полуостров Дорд вытягивался к
югу своим раздвоенным концом, словно целил одним из скалистых рогов в выступ
Ксайдена, на котором лежала Катампа, крупнейший порт и самый большой город
эдората. За этой узостью открывался обширный внутренний эстуарий Длинного
моря, уходивший к востоку, к Ханду, Ири и Ганле, на пару тысяч миль. Этот
гигантский бассейн имел овальную форму и соединялся с Кинтанским океаном
проливом, чьи берега были для айденитов столь же загадочны и далеки, как
Камчатка и Аляска для европейцев в средние века. Край мира, предел обитаемых
земель! Лишь корабли из Ханда и двух союзных с ним городов рисковали плавать
в этих водах.
В северо-западной части от Внутреннего Ксидумена отходил длинный рукав,
вытянутый к полюсу, - Полуночное море. Про него в обитаемых землях
рассказывали больше страшных сказок, чем правдивых историй, ибо в тех краях
не бывали ни обитатели центрального материка, ни хайриты. Хайриты, однако,
знали о нем побольше.
Блейд, отдыхавший после утренней разминки на палубе, попытался
вспомнить, что же говорил ему про Полуночное море старый Арьер, отец
Ильтара, сказитель и певец Дома Карот. Пожалуй, речь шла не о географии, а
об истории... точнее - о бесконечных сварах с восточными хайритами... и если
Полуночное море и упоминалось, то лишь вскользь, к слову...
Увы, и хариты, могущественный народ севера, были расколоты
междуусобицей! Они сражались друг с другом с неменьшим ожесточением, чем
империя с эдоратом Ксам, проливая реки крови в надежде обрести честь или
доблестную кончину. Старец Арьер не ведал причины этой затянувшейся на века
вендетты, но Блейд полагал, что ему удалось вычислить ее - вероятно,
предметом спора являлись горы Селгов, или Теплые горы, как называл их народ
Двенадцати Домов. То была неприступная скалистая стена, некогда воздвигнутая
пришельцами со звезд, за которой скрывались небольшие долины, озера и горные
реки, пастбища и сады, просторные пещеры, приспособленные для уютной и
комфортабельной жизни. Все это богатство после изгнания селгов отошло
обитателям Западной Хайры и было поделено двенадцатью их кланами, жившими с
той поры меж собой в мире и дружбе. Восточной же ветви хайритов не досталось
ничего, кроме степей и лесов, в которых зимы были снежными и суровыми и
никаких каменных палат с теплыми стенами не имелось.
По словам Арьера, восточные хайриты отличались такой же неукротимостью
в битвах и столь же виртуозно владели оружием, как и воины Двенадцати Домов.
Еще сказитель говорил об их коварстве и хитрости, о том, что они не любят
чужих и их земли закрыты для путников...
Их земли! Блейд потер лоб, припоминая. Да, их земли тянулись на север
от Внутреннего Ксидумена и почти до самых берегов Полуночного моря... так,
во всяком случае, утверждал Арьер... Значит, если он отправится в те края,
то встречи с хайритами не избежать... Вот если бы удалось обзавестись в
Ханде какой-нибудь посудиной! Кораблем, который мог бы доставить его в самую
северную точку Полуночного моря!
Впрочем, то была не самая первоочередная проблема, так как до смены