"Джеффри Лорд. Ричард Блейд Айденский ("Ричард Блейд: Зрелые годы" #2)" - читать интересную книгу автора

Савалтовский лазутчик смотрел на Кайти как на дохлого таракана, которого
смахнули со стола и припечатали к полу сапогом; Поун же ухмылялся, а глаза
Хора горели нескрываемым торжеством. Он положил руки на пояс: все ножны для
метательных клинков были пусты, все ножи воткнулись в чьи-то тела. И в спину
Кайти?.. Как это докажешь?
Но Блейду доказательства не требовались. Он скрипнул зубами и вновь дал
себе слово, что в Ханде, при первом же удобном случае, разделается с бар
Кейном и его людьми.


* * *

К сожалению, Ханд оказался для этого не совсем подходящим местом. Это
была купеческая республика с весьма строгим кодексом законов,
гарантировавших безопасность торговли и торговых гостей; тут тщательно
следили за порядком, пресекая любые поползновения к дебошам, воровству,
грабежам либо насильственному лишению жизни. Блейд просто не представлял,
куда в этом городе можно деть три свежих трупа.
Лежал Ханд в юго-восточном углу Внутреннего Ксидумена, у самого моря,
меж высоким холмом, на котором торчали приземистые башни местной цитадели, и
обширной гаванью, защищенной длинным серповидным гранитным молом. Город
оказался довольно большим, выстроенным из камня, дерева и кирпича; дома - в
основном трехэтажные - выглядели добротными и крепкими. Обычно первый этаж
этих внушительных квадратных строений был сложен из грубо отесанных каменных
блоков или полуторафутовых кирпичей с выдавленным изображением корабля либо
лошадиной головы; выше громоздились стены из неохватных бревен, подпиравшие
черепичную кровлю.
Город окружало тридцатимильное полукольцо возделанных земель, то была
вся территория Хандской республики. В двухстах милях к северу, тоже на
побережье Внутреннего Ксидумена, стояла Ганла, еще один торговый порт, а за
ней - Ири, по слухам, эти поселения ничем не отличались от Ханда. К западу
от них плескалось море, к востоку тянулись дремучие леса, в которых можно
было странствовать и месяц, и два, пока не доберешься до рубежей Зохта,
одного из крупных кинтанских королевств, лежащих на берегу океана. За
гаванью Ири тоже катил свои волны океан, и летом мореходы трех городов
огибали безлюдное и дикое северное побережье Кинтана, а затем сворачивали на
юг, к островной империи Хиртам, к богатым странам Зохт, Таракола, Катрама,
Сайлор. До Сайлора, формальной цели нынешнего путешествия, можно было
добраться и иначе, избрав пеший путь прямо на юг, через Тронгар и другие
княжества Перешейка; дорога до теплого Калитанского моря занимала половину
месяца, и еще такое время требовалось, чтобы достичь на корабле города Ила,
сайлорской столицы. Впрочем, перед Блейдом не стояла проблема выбора между
этими двумя дорогами, ибо он твердо решил, что перережет своим спутникам
глотки в Ханде.
Ханд, а также союзные с ним Ири и Ганлу, населяли не кинтанцы. Эти три
порта лет триста или четыреста назад основали выходцы из Тронгара, самого
северного из княжеств Перешейка, изгнанные с родины во время междуусобиц и
религиозных смут. Не успели переселенцы поставить первые дома, как на них
нагрянули отряды очередного тронгарского властелина, однако уничтожать под
корень не стали: князю требовался строевой лес, и потому беглецов лишь как