"Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника". [P]" - читать интересную книгу автора

уровня палубы G. После этого клерки вовсе оставили почтовую кладовую и по
трапу отступили на палубу F.
Поднимаясь, они заметили, что являются объектами пристального внимания
со стороны какой-то супружеской пары. Это были мистер и миссис Норман
Кемпбелл Чеймберз из Нью-Йорка, которые, предприняв безрезультатную вылазку
на прогулочную палубу и возвращаясь к себе в каюту, заинтересовались шумом,
доносившимся из почтовой кладовой. Теперь Чеймберзы и почтовые клерки
вместе наблюдали за происходящим, обмениваясь шутками о промокшем багаже и
гадая, что могло содержаться в письмах, которые плавали в покинутой
почтовой кладовой.
Время от времени к этой группе ненадолго присоединялись другие люди -
четвертый помощник капитана Боксхолл, помощник второго стюарда Уит и один
раз даже сам капитан Смит. Но Чеймберзы тогда ни на минуту не могли
предположить, насколько опасно то, что они видят.
В пятом водонепроницаемом отсеке от носа находилось котельное
отделение №6. Именно отсюда выпрыгнули кочегар Бэрретт и помощник второго
механика Хескет, когда после столкновения с айсбергом закрылась
водонепроницаемая дверь. Другие не успели проскочить в дверь и стали
карабкаться по аварийным трапам наверх. Несколько человек осталось внизу,
через минуту к ним спустились некоторые из тех, кто полез было наверх.
Откуда-то раздались крики: "Закрыть заслонки!", "Гаси топки!". Кочегар
Джордж Битчем работал с лихорадочной быстротой в то время, как вода через
угольный порт и листы съемного настила затопляла отсек. Через пять минут он
стоял уже по пояс в воде, черной и скользкой от машинного масла. Воздух был
насыщен паром. Битчем так и не узнал человека, прокричавшего долгожданную
команду: "Довольно!". Он был рад-радешенек исполнить это приказание, от
кого бы оно ни исходило, и вскарабкался по аварийному трапу, чтобы уже
больше не возвращаться в этот отсек.
В соседнем, расположенном в корму отсеке помощник второго механика
Хескет делал все возможное для того, чтобы восстановить нормальное
функционирование котельного отделения №5. Поток воды продолжал хлестать из
пробоины. Наконец помощники механика Харви и Уилсон запустили насос, и он
начал откачивать забортную воду быстрее, чем она поступала в отсек.
Какое-то время кочегары стояли поблизости, бесцельно наблюдая за тем,
как механики возятся с насосом; затем из машинного отделения кочегарам по
телефону велели отправиться на шлюпочную палубу. Они гурьбой полезли по
аварийному трапу, но с мостика им скомандовали снова спуститься вниз, и,
сбитые с толку бюрократией громадного судна, они в течение некоторого
времени толклись в рабочем коридоре на палубе Е - ни там ни сям, гадая,
куда им опять прикажут идти.
Между тем в котельном отделении №5 потух свет. Помощник механика Харви
приказал стоявшему позади него кочегару Бэрретту принести фонари из
расположенного ближе к корме машинного отделения. Поскольку все двери между
отсеками были закрыты, Бэрретту пришлось подняться по аварийному трапу,
дойти до машинного отделения и спуститься в него. К тому времени, когда он
вернулся, электрическое освещение было исправлено и необходимость в фонарях
отпала.
Затем Харви велел Бэрретту остановить работу котлов - давление,
поднятое в них для развития лайнером полного хода, теперь открыло
предохранительные клапаны, и из котлов начал вырываться пар. Снова Бэрретт