"Эмили Лоринг. Опасная помолвка" - читать интересную книгу автора

продолжается и сейчас. Несмотря на то, что оно незаметное, оно весьма
обширное.
- Все же, - продолжал настаивать Ванс, - нам не повредит проверить, что
за друзья посоветовали мисс Уилберн устроиться на работу к вам после того,
как она отвергла вашу помощь.
- Разумеется, мы этим займемся. Самая большая загвоздка, боюсь,
возникнет, когда она узнает, что именно вы от нее хотите. В данный момент -
конечно же, она слишком молода, чтобы ситуация осталась без изменений, - она
не любит мужчин и не доверяет им. Поразмыслив, Ванс задорно произнес:
- Что ж, холодная голова в таком деле устраивает меня идеально.
- Значит, вы допускаете, что она согласится участвовать в вашем
предприятии после того, как ознакомится с условиями?
- Почему нет? - Ванс прокручивал в уме ситуацию. - Никакой личной
заинтересованности, и, слава Богу! По крайней мере, это не такая девица,
которая станет приставать к вам со своими нежностями. Ей будет предоставлен
месячный оплачиваемый отпуск в Нью-Йорке, полный гардероб - насколько я могу
судить, она могла бы достойно применить его. Ей, кроме того, будет выплачено
вознаграждение в пять тысяч долларов. А все, что ей придется за это
сделать, - притвориться, что она моя невеста. Что она теряет?
Маркхэм посмотрел за окно. Как бы часто ни любовался он этим
потрясающим видом, особенно в ясный день, когда воздух над Сан-Франциско
прозрачен и глазам открывается бесконечная даль, он не уставал восхищаться
им.
Но сейчас он был в затруднении.
- Хэнк Уилберн был моим другом, которого я любил. Я начинаю думать, что
мне не нравится эта затея, Ванс. Я просто не могу умыть руки и смотреть, как
эта девушка будет подвергаться опасности, хотя бы и ради достойной цели.
- Но она не будет подвергаться опасности, - молодой человек был
удивлен. - Она будет жить в одном доме с моей тетей Джейн, которая
представляет собой просто монумент респектабельности, Общественный Контроль,
воплощенный в одном лице. Мне еще ни разу не удавалось добиться от нее,
чтобы она пошла на малейший компромисс со своими принципами. С моей же
стороны девушке опасаться нечего.
- Сказать честно, - признался Маркхэм, - я не совсем понимаю, зачем вам
нужно втягивать в это мисс Уилберн или какую-нибудь другую девушку.
- Из-за Беверли Мейн. Мне казалось, я вам все уже объяснил. Она -
крестница моей тети и теперь пытается войти к ней в доверие. Вот уже восемь
лет, как тетя хочет женить меня на какой-нибудь подходящей девушке;
подходящей с ее точки зрения, разумеется. Теперь Беверли начала играть на
этом. Ситуация довольно странная, мистер Маркхэм. По долгу службы я
автоматически начал ее проверять, когда она стала так настойчиво кружиться
вокруг тети Джейн. В конце концов, моя тетя видела ее в последний раз, когда
ей было всего пять лет. В данный момент нас должна настораживать любая
странная ситуация, поэтому я и заинтересовался внезапным появлением Беверли.
Разумеется, может оказаться, что она просто хочет снискать себе тетину
благосклонность. Тетя Джейн - богатая женщина. Но прошлое этой девушки
покрыто таким густым туманом, что я начинаю сомневаться, та ли она за кого
себя выдает.
- Вы хотите сказать, что ее подослали? - спросил Маркхэм с внезапным
интересом.