"Пьер Лоти. Роман одного спаги" - читать интересную книгу автора

удовольствиям: мулаткам и абсенту.
Месяц май! У нас во Франции это чудный месяц зелени и цветов! Но в
унылых окрестностях Дьяламбана ничто не зазеленело. Деревья и травы, не
уходившие корнями в желтую воду болот, оставались поблекшими, сухими и
безжизненными. За полгода с неба не упало ни капли дождя, и земля изнывала
от жажды.
Между тем температура неуклонно повышалась, постоянные сильные ветры по
вечерам прекратились, приближался сезон дождей, время знойной духоты и
ливней, тот самый сезон, наступления которого европейцы в Сенегале каждый
год ожидают с ужасом, ибо он приносит лихорадку, анемию, а зачастую и
смерть.
Однако надо пожить в стране жажды, чтобы понять всю сладость первого
дождя и то счастье, которое испытываешь, промокнув до нитки под крупными
каплями первого грозового ливня.
А первый смерч!.. В застывшем, свинцовом небе, у самого горизонта
возникает своего рода небесное знамение, встает вдруг что-то вроде купола,
который разрастается и ширится, устремляясь вверх, принимая необычные,
устрашающие формы. Похоже на извержение гигантского вулкана, взрыв всего
мироздания. На небе появляются огромные арки, накладываясь друг на друга;
неустанно вздымаются тяжелые, непроницаемые массы, напоминающие каменные
своды, готовые вот-вот обрушиться, и вся эта громада, пронизанная тусклыми,
металлическими отблесками - зеленоватыми или медными, - неуклонно растет и
поднимается.
Даже художники, рисовавшие потоп или другой первобытный катаклизм, не
смогли вообразить себе столь фантастического, леденящего душу зрелища.
А в воздухе по-прежнему ни единого дуновения, и ни шелеста, ни звука в
угнетенной природе.
Потом вдруг, подобно чудовищному удару хлыста, налетает шквальный
ветер, пригибая деревья и травы, прижимая к земле птиц, подхватывая вихрем
испуганных стервятников, опрокидывая все на своем пути. Бушует смерч,
природа, содрогаясь, приходит в движение - корчится, подчиняясь безудержной
силе разбушевавшегося урагана.
Минут двадцать на землю низвергаются неудержимые небесные потоки;
проливной дождь освежает исстрадавшуюся от жажды землю Африки; свирепствует
страшной силы ветер, обрывая листву, ломая сучья и ветки.
Затем внезапно все стихает. Конец. Последние порывы ветра прогоняют
разорванные в клочья, отливающие медью тучи, ураган пролетел, и небо,
очистившись, вновь засияло голубизной.
Первый смерч настиг полк в пути, и начался шумный, веселый переполох.
Спаги в беспорядке кинулись к оказавшейся неподалеку деревне Турукамбе.
Женщины, которые толкли просо, игравшие в кустах ребятишки, искавшие
себе корм куры, дремавшие на солнце собаки - все торопливо бросились по
домам, сбившись в кучу под тонкими островерхими крышами.
Спаги заполонили и без того тесные хижины, наступали на калебасы,
опрокидывали кастрюли с кускусом, целовали маленьких девочек, высовывались,
словно дети, на улицу ради удовольствия промокнуть насквозь, ощутить
прохладу падавшей с небес воды на своей горячей, шальной голове; а лошади,
привязанные кое-как, ржали от страха, били копытом и кидались из стороны в
сторону; собаки лаяли, козы, бараны и прочая деревенская живность жалась к
дверям, блея, подпрыгивая, толкаясь головой и рогами, тоже пытаясь войти