"Пьер Лоти. Роман одного спаги" - читать интересную книгу автора

"В Галам!.." - слова эти произносились с загадочным благоговением.
- В Галам, - твердила Фату. - Когда-нибудь, Тжан, я возьму тебя с собой
в Галам!..
Древний священный край Галам - стоило Фату закрыть глаза, и она
обретала его вновь. Галам! Страна золота и слоновой кости, страна, где в
теплой воде под сенью высоких мангровых деревьев спят серые крокодилы, где в
глухих лесах слышен тяжелый топот быстроногих слонов!
Когда-то и Жан грезил о стране Галам. Фату рассказывала о ней столько
всяких чудес, что распалила его воображение, всегда готовое откликнуться на
зов неведомого. Со временем любопытство ко всей африканской земле
притупилось, а потом и вовсе пропало; он предпочитал по-прежнему вести в
Сен-Луи ставшую уже привычной однообразную жизнь, готовясь к благословенному
моменту возвращения в свои Севенны.
К тому же отправиться в страну Фату, лежащую так далеко от океана -
единственного прохладного места, откуда долетают свежие ветры, откуда
начинается путь, ведущий в цивилизованный мир, отправиться в эту самую
страну Галам с еще более горячим и тяжелым воздухом, углубиться в удушливые
внутренние районы - нет, он к этому уже не стремился, и теперь, пожалуй, сам
отказался бы, если бы ему предложили поехать посмотреть, что там, в Галаме.
Он грезил о собственной стране, о родных горах и студеных реках. При одной
мысли о Галаме Жана бросало в жар.


XI

Если бы Фату довелось увидеть н'габу (гиппопотама), она могла бы
свалиться замертво; один галамский колдун наложил это заклятье на ее семью;
все средства были испробованы, чтобы разрушить чары. Немало приводилось
примеров, когда ее предки погибали при одном взгляде на огромных животных:
проклятье беспощадно преследовало их вот уже в нескольких поколениях.
Впрочем, в Судане такого рода порча встречается довольно часто: одни
семейства не могут видеть льва; другие - ламантина;[53 - Ламантины -
семейство морских млекопитающих из отряда сирен; у берегов Сенегала обитает
вид Trichechus senegalensis.] третьи - самые несчастные из всех - крокодила.
И это поистине великая напасть, ибо тут уж никакие амулеты не помогут.
Легко представить себе меры предосторожности, на какие обрекали себя
предки Фату в стране Галам: избегали прогулок на природу в излюбленные
гиппопотамами часы, а главное, никогда не приближались к большим травяным
болотам, где те охотнее всего предаются забавам.
Что же касается Фату, то, узнав, что в одном из домов в Сен-Луи живет
молодой прирученный гиппопотам, она всегда делала огромный крюк, обходя
стороной этот квартал из опасения поддаться искушению взглянуть на страшного
зверя, подробного описания которого она ежедневно требовала от своих
подружек: нетрудно догадаться, что причина столь жгучего любопытства крылась
конечно же в колдовстве.


XII

Дни в жарком однообразии тянулись медленно и походили один на другой.