"Пьер Лоти. Роман одного спаги" - читать интересную книгу автора

настоящая экваториальная ночь. Суденышко скользило по спокойной реке с
удивительной быстротой, уносимое в глубь страны неутомимыми усилиями
гребцов.
В темноте мимо проносились загадочные берега; окутанные ночным сумраком
деревья казались огромными тенями, и леса тянулись за лесами.
Самба-Бубу запевал песню черных гребцов; его тонкий, печальный голос
брал высокую ноту дикого тембра, а потом, словно жалуясь, спускался на самые
низы, и тут вступал хор - суровый и неторопливый; на протяжении многих часов
слышалась одна и та же странная музыкальная фраза, которой неизменно вторили
гребцы... Они восхваляли спаги, затем их лошадей и даже собак, далее
следовало песнопение в честь воинов из племени сумаре и, наконец, гимн во
славу Сабутане - легендарной женщины с берегов Гамбии.
Когда же усталость и сон замедляли равномерные удары весел, Самба-Бубу
свистел сквозь зубы, и этот змеиный свист, подхваченный остальными, словно
по волшебству, пробуждал их рвение.
Так скользили они глубокой ночью вдоль бесконечных священных лесов
народов мандинго, и вековые деревья простирали над их головами свои мощные
серые ветви. Огромные окаменелости, угловатые, похожие на останки гигантов,
смутно вырисовывались при рассеянном свете звезд и проплывали мимо...
К песне чернокожих и шуму воды примешивались зловещие крики
обезьян-ревунов[61 - Обезьяны-ревуны - этот род обезьян распространен
исключительно в Новом Свете: автор, видимо, имел в виду один из видов
водящихся в Западной Африке мартышек - мона, муйдо или зеленую обезьяну.] и
болотных птиц; в гулкой тишине лесов эти печальные ночные вопли звучали как
призыв... А порой где-то вдалеке слышались и человеческие голоса, стоны
умирающих, ружейная перестрелка и глухие удары воинственных тамтамов...
Время от времени, когда лодка проплывала мимо какой-нибудь африканской
деревни, над лесом вспыхивало зарево пожара; сражались по всей стране:
сараколе против ландума, налу против тубакаев,[62 - Сараколе, ландума, налу,
тубакаи - народности западноатлантической группы Нигер - Конго, населяющие
крайние западные районы современной Гвинеи.] и все вокруг полыхало.
Потом на протяжении нескольких лье вдруг снова воцарялось молчание,
угрюмое молчание ночи и глухих лесов. И опять все та же монотонная песня,
тот же шум весел, разрезающих черную воду, тот же фантастический бег лодки
по стране теней; опять высокие силуэты пальм мелькали над головами, и леса
сменялись лесами... С каждым часом скорость лодки, казалось, увеличивалась;
река заметно сузилась, стала похожей на ручей, бежавший среди деревьев в
глубь страны; стояла глухая ночь.
Черные по-прежнему распевали хвалебные песни; Самба-Бубу брал странную
начальную ноту, сливавшуюся с воплями обезьян-ревунов, и хор мрачно вторил
ему; негры пели, будто во сне, и гребли яростно, словно одержимые, с
нечеловеческой силой, с неукротимой жаждой добраться до места...
И вот наконец русло реки зажали с двух сторон ряды лесистых холмов.
Впереди, наверху, на высоком утесе замелькали огни; казалось, помаячив на
берегу, они спускаются к реке. Самба-Бубу зажигает факел и подает условный
сигнал. Происходит долгожданная встреча. Люди из Гадьянге на месте.
Гадьянге расположен на вершине отвесного утеса. Спаги поднимаются по
крутым тропинкам, и черные освещают им путь факелами, а потом, в ожидании
близкого дня, путники засыпают на циновках в приготовленной для них большой
хижине.