"Р.Д.Лоуренс. Белая пума " - читать интересную книгу автора

В ту же ночь пумы сообща убили лося. Подрастающие кошки впервые
участвовали в охоте вместе с матерью. В сущности, самостоятельно взрослая
пума не сумела бы завалить столь крупного зверя, хоть тот и хромал на задние
ноги.
Ветер донес до кугуаров запах лося, когда они находились в восьмистах
метрах от пего. Следуя за матерью, пумы беззвучно побежали по лесу,
направляясь к реке Китсегуэкла. В ста метрах от своей цели они замедлили
бег.
Лось стоял по грудь в воде и, окуная морду, щипал плавающие на глубине
водоросли. Каждый раз вскидывая голову, он с шипением хватал пастью воздух.
Ничто не ускользнуло от внимания кугуаров - ни его затрудненное дыхание, ни
худосочность туловища, ни скованность движений. Было очевидно, что лось стар
и болен.
Лось не подозревал о близости пум, пока те не подобрались к самому
берегу. Вдруг красная белка, сидевшая высоко на ветке белой ели,
обеспокоенно заверещала. Встревоженный лось поднял голову
и, увидев пум, пустился галопом прочь, но, громоздкий и неуклюжий, он
не успел даже полностью развернуться, когда кугуары набросились на него.
Мать одним прыжком преодолела восемь метров, белый кугуар - пять с
половиной. Юная самка вообще не стала прыгать, она помчалась вперед что есть
мочи. Мать с сыном почти одновременно коснулись земли и вновь взвились
вверх. Старшая пума опустилась на заднюю часть туловища лося. Он пошатнулся,
но, прежде чем успел обрести равновесие, белый кугуар вцепился ему в шею.
Старый лось рухнул на землю. Удерживая добычу одной передней лапой, самец
мощными клыками вонзился в горло жертвы.
Лось попытался подняться, но мать-пума крепко схватила его за шею. В
это время подоспела юная самка. Увернувшись от судорожно брыкавшего копыта,
она сомкнула пасть на заднем бедре лося. Терзаемый с трех сторон, бедняга
умер почти мгновенно. Кугуары еще несколько секунд продолжали рвать добычу,
потом выпрямились.
Следующие полчаса кошки не спеша утоляли голод. Мать время от времени
отвлекалась от трапезы, поглядывая на дочь с сыном. Возможно, она думала,
что ее дети несколько минут назад переступили черту, отделяющую юность от
зрелости.
В то лето Таггарт и Казинс не имели ни минуты свободного времени, с
утра до ночи обслуживая клиентов, которые нескончаемой чередой прибывали на
озеро Муэскин-Джонни. Большинство гостей ехали на озеро под впечатлением
прочитанного в иллюстрированных буклетах, которые Белл издал большим
тиражом, и рекламных статьях, размещенных в ведущих журналах для охотников и
рыболовов. Читателям обещали, что они получат в провожатые человека,
которому искалечила правую руку свирепая пума, а также познакомятся с его
отважным спасителем.
"Героям" льстило внимание приезжих, и тем не менее они стремились
уехать с базы. Помня о замеченной пуме, они с каждым днем все больше теряли
терпение.
Наконец однажды утром на третьей неделе августа Белл вызвал Таггарта с
Казинсом к себе в кабинет и сказал, что на следующий день они вновь
отправляются на поиски животных для предстоявшего охотничьего сезона. При
этом известии оба охотника широко заулыбались.
- Отлично, босс! - на радостях почти вскричал Таггарт и добавил: -