"Р.Д.Лоуренс. Белая пума " - читать интересную книгу автора

Пожалуй, я прихвачу с собой гончую.
- Да, - кивнул Белл. - Только не давай ей волю. Незачем без дела пугать
зверей.
Проводники тронулись в путь, едва солнце позолотило верхушки восточных
пиков. За Таггартом бежали две гончие, привязанные к седлу длинными
веревками. Казинс, как всегда, вел лошадь, груженную провизией, снаряжением
и рацией.
По дороге они часто спешивались и шли по следам медведей, лосей,
койотов и волков. Обследуя километр за километром, они приближались к долине
Китсегуэкла, отмечая на картах все места обитания животных.

Оба проводника гордились своим умением выслеживать зверей и серьезно
относились к этой работе. И не только потому, что, отправляясь на разведку,
они получали определенную свободу - от точности добытой информации зависело
их личное благополучие. Однако за три дня они ни разу не наткнулись на следы
пумы. Настроение у обоих упало.
Утром четвертого дня Таггарт, потягивавший кофе, вдруг сказал:
- Знаешь, Стив, думаю, нам надо прямиком идти туда, где мы видели
кошку. Убьем гадину, а потом продолжим осмотр.
- Ладно, - согласился Казинс. - Если убьем.
Спустя четыре дня ближе к вечеру они достигли долины Китсегуэкла и уже
хотели ставить палатку, как вдруг собаки заскулили и стали рваться с
поводков.
- Псы что-то учуяли, Стив! Должно быть, кошку. Стемнеет не раньше чем
через три часа. Поехали!
Пятью минутами позже они сидели в седлах. Гончих отвязали, и те с
громким лаем помчались вперед. Пришпоривая коней, Таггарт с Казинсом
поскакали за собаками. Сначала ровная местность позволяла им гнать лошадей
галопом, но потом перед ними вырос склон, усеянный валунами. Пришлось
сбавить ход. Звонкий лай гончих удалялся.
- Нет, это не дело, - произнес Таггарт, слезая с коня. - Дальше пойдем
пешком.
Спотыкаясь и чертыхаясь, искалеченный охотник первым стал карабкаться
по склону, но вскоре вынужден был пропустить вперед напарника. Тучный,
грузный, он был настолько не приспособлен к тяжелым физическим нагрузкам,
что после ста метров быстрой ходьбы побагровел и начал задыхаться. Теперь он
едва волочил ноги.
Казинс. жилистый и худощавый, вскоре оставил Таггарта далеко позади, а
потом и вовсе исчез из виду. Мгновения спустя собаки залаяли пронзительнее.
Судя по их захлебывающемуся лаю, они стояли на месте.
Проводники тоже остановились. Таггарт расплылся в улыбке и, хотя дышал
с трудом, прокричал Казинсу:
- Есть! Кошка у нас в руках. Подожди меня.
Когда Таггарт и Казинс появились в долине, пумы отдыхали возле
недоеденного оленя, которого они убили минувшей ночью. Мать лежала
растянувшись на плоском камне, ее дети расположились чуть ниже. Юная самка
спала, свернувшись клубочком; ее брат сидел прямо, навострив уши.
Внезапно старшая пума вскочила и замахала хвостом. Ее взгляд был
устремлен к озеру Китсегуэкла. Она услышала людей, их лошадей и собак, хотя
те находились еще за восемьсот метров от кугуаром. Рычанием предупредив