"Ховард Филипс Лавкрафт, Август Уильям Дерлет. Единственный наследник." - читать интересную книгу автора

привела меня в чувство, и я четырежды выстрелил. Расстояние между нами было
невелико, а потому у меня не оставалось никаких сомнений в том, что все
четыре пули вонзились в тело дьявольского существа, склонившегося в темном
кабинете над столом доктора Шарьера.
О том, что случилось потом, у меня, к счастью, сохранились лишь самые
расплывчатые воспоминания. Суетливое движение по помещению - бегство
пришельца - мои неумелые попытки преследовать этого монстра... Я и в самом
деле ранил его, поскольку по полу кабинета тянулся кровавый след,
Обрывавшийся у оконного проема, через который он бежал, разбив стекла и
даже сломав раму. Снаружи дома луч фонаря также высветил пятна крови, а
потому мне не составило большого труда преследовать загадочного грабителя.
Но даже и без света я вполне ориентировался по характерному мускусному
запаху, который отчетливо различался в ночном воздухе.
К моему удивлению, след уводил не за пределы дома, а все дальше в сад,
к располагавшемуся в его глубине колодцу, поднимался по его краю и уходил
вглубь этого старинного сооружения, где я при свете фонаря впервые
разглядел умело врезанные скобы ступеней, которые спускались в темную
бездну. У кромки колодца скопилась целая лужа крови, а потому я
предположил, что смертельно ранил ночного пришельца, и именно эта мысль,
похоже, побудила меня начать спуск, несмотря на сохранявшуюся все же
некоторую опасность подобного отчаянного мероприятия.
Лучше бы мне было повернуться и бежать прочь от этого проклятого
места! Вместо этого я спускался по настенной лестнице, каждое мгновение
рискуя оказаться в воде, однако вместо этого внезапно увидел перед собой
прорубленное в стене колодца отверстие, за которым начинался узкий
горизонтальный лаз, уходивший еще дальше вглубь территории сада! Теперь
мною уже овладел настоящий азарт, я хотел во что бы то ни стало разобраться
в личности незванного гостя, а потому продолжал ползком продвигаться
вперед, совершенно не обращая внимания на пачкавшую мою одежду сырую землю
и зажав в одной руке горящий фонарь, а в другой держа наготове взведенный
револьвер- Вскоре впереди проступили очертания какого-то углубления или
небольшой пещеры - в ней мог разместиться разве что стоящий на коленях
человек, - в центре которой луч фонаря выхватил странный предмет, своими
очертаниями напоминавший гроб. При виде его я на мгновение заколебался,
поскольку только сейчас смекнул, что подземный туннель вел как раз в
направлении могилы доктора Шарьера.
Впрочем, я уже зашел слишком далеко, чтобы отступать.
Вонь, которая стояла в этом узком проеме, не поддавалась никакому
описанию. Весь туннель был заполнен всепроникающим, сильнейшим мускусным
запахом рептилий, и я пока приближался к гробу, в буквальном смысле
продирался сквозь его густоту. Подойдя к нему, я обнаружил, что он открыт,
и что кровавый след волочится вверх по наружной стенке. Любопытство мое
достигло предела и потому я, не обращая внимания на успевшее окончательно
сформироваться чувство неодолимого страха, встал на колени и нашел в себе
силы подрагивающим жестом посветить фонарем внутрь гроба...
Вполне допускаю, что по прошествии стольких лет моя память временами
может давать сбои, однако то, что я там увидел, оставило в ней поистине
жуткий след, изгладить который неспособно никакое время. В свете своего
фонаря я увидел определенно мертвое, причем совсем недавно умершее
создание, сам факт существования которого переполнил мою душу безграничным