"Говард Ф.Лавкрафт. Наследство Пибоди" - читать интересную книгу автора

за плинтусом, где с прошлых лет накопилось огромное количество разного хлама
и мусора. Только приблизившись к стене почти вплотную, я смог разглядеть то,
что привело этих бездельников в такой неописуемый ужас и заставило столь
паническим образом покинуть мой дом.
У основания стены, в узком пространстве за плинтусом, среди давно
пожелтевших, обглоданных мышами бумаг, на которых тем не менее еще можно
было различить странные каббалистические рисунки и знаки, среди жутких
орудий смерти и уничтожения коротких ножей и кинжалов, заржавевших скорее от
крови, чем от сырости лежали маленькие черепа и кости как минимум троих
детей!
Я далеко не сразу поверил собственным глазам выходит, все эти пустые
нелепые бредни, которых я накануне вдоволь наслушался у Ахава Хопкинса, не
были столь уж нелепыми и пустыми? За один-единственный миг я понял очень
многое. Итак: при жизни моего прадеда в окрестностях усадьбы с удивительным
постоянством бесследно исчезали дети; его подозревали в черной магии и
колдовстве, в исполнении тайных сатанинских обрядов, составной частью
которых было жертвоприношение невинных младенцев, и вот здесь, в стенах дома
я нахожу неоспоримые доказательства, подтверждающие правоту тех, кто обвинял
его в нечестивых и гнусных деяниях.
Выйдя наконец из состояния шока, я понял, что мне надлежит действовать
как можно быстрее. Если об этом открытии станет известно в округе, мое
дальнейшее пребывание здесь превратится в нескончаемую травлю об этом уж
позаботятся все чадолюбивые и богобоязненные соседи. Оставив колебания, я
бросился в свою комнату, схватил первую попавшуюся картонную коробку,
вернулся к пролому и тщательно собрал в нее все, что мне удалось найти,
вплоть до мельчайшей косточки. Затем я перенес этот страшный груз в наш
фамильный склеп и высыпал кости в пустую нишу, некогда хранившую в себе тело
Джедедии Пибоди. По счастью, хрупкие детские черепа в процессе
транспортировки, раскрошились на мелкие осколки, так что со стороны все это
теперь смотрелось лишь как полуистлевшая груда останков давным-давно
умершего человека, и только специальная экспертиза могла бы установить
происхождение костей, экспертиза, необходимость которой в данном случае вряд
ли кому могла прийти в голову. Таким образом я успел уничтожить улики и был
готов отрицать как досужий вымысел или как обман зрения все, что бы ни
наговорили рабочие архитектору. Впрочем, на сей счет я беспокоился зря, ибо
насмерть перепуганные поляки так и не открыли ему настоящую причину своего
бегства из усадьбы.
Между тем я не стал ждать приезда архитектора, чтобы узнать от него все
эти подробности в конце концов такого рода происшествия должны были больше
волновать его, чем меня, поскольку наем работников для усадьбы значился в
условиях заключенного с ним контракта, но, следуя неизвестно откуда
возникшему инстинктивному побуждению, отправился наверх в тайную комнату,
прихватив с собой мощный электрический фонарь и вооружась твердым намерением
покончить раз и навсегда со всеми загадками этого дома. Долго искать мне не
пришлось едва луч света упал в открывшийся проем двери, как по спине моей
пробежал холодок, на полу рядом со следами, оставленными мной и архитектором
во время нашего первого краткого визита, были отчетливо видны иные, еще
более свежие следы; стало быть, некто или нечто посещал эту комнату совсем
недавно, уже после нас. Следы были хорошо различимы, и мне не составило
труда определить, что одни из них принадлежали босым ногам человека, а