"Говард Ф.Лавкрафт. Карающий рок над Сарнатом" - читать интересную книгу автора

располагались в центре Сарната, занимая довольно обширное пространство, и
были окружены высокой стеной. Над садами был возведен огромный стеклянный
купол, сквозь который в ясную погоду проходили лучи солнца, звезд и планет;
а когда небо было затянуто тучами, сады освещались их сверкающими подобиями,
свисавшими с высокого купола. Летом сады охлаждались ароматным свежим
бризом, навеваемым хитроумным воздуходувным устройством, а зимой
отапливались скрытыми от глаз очагами, и в садах этих царствовала вечная
весна. По блестящим камушкам среди зеленых лужаек сбегали небольшие ручейки,
через которые было переброшено множество мостиков. Ручьи образовывали
живописные водопады и пруды, по зеркальной глади которых величественно
плавали белоснежные лебеди. Пение экзотических птиц чудесной музыкой
разливалось над волшебными садами. Зеленые берега поднимались от воды
правильными террасами, увитыми плющом и украшенными ярким цветами. Можно
было бесконечно любоваться этой великолепной картиной, присев на одну из
многочисленных скамеек из мрамора и порфира. Там и тут стояли маленькие
храмы и алтари, где можно было отдохнуть и помолиться богам.
Каждый год праздновали в Сарнате дату разрушения Иба, и в такие дни все
пили вино, танцевали и веселились. Великие почести возлагались теням тех,
кто стер с лица земли город, населенный странными древними существами.
Память о жертвах жестокого нашествия и их богах неизменно подвергалась
издевательским насмешкам увенчанные розами из садов Зоккара танцоры и
одержимые изображали в непристойных плясках погибших жителей и богов Иба. А
цари Мнара смотрели на озеро и посылали проклятия костям лежавших на его дне
мертвецов.
Поначалу верховные жрецы не любили эти празднества, ибо им-то хорошо
были известны зловещие предания о таинственном исчезновении зеленого идола и
о странной смерти Таран-Иша, который оставил Знак Рока на хризолитовом
алтаре. С их высокой башни, говорили они, видны иногда огни, блуждающие под
водами озера. Но с тех пор прошло уже много лет, и никаких бедствий так и не
выпало на долю Сарната. Люди забыли о Знаке Рока и каждый год праздновали
дату вторжения в Иб, смеясь над жертвами и проклиная их; и даже жрецы стали
без страха участвовать в этих безумных оргиях. Ибо кто же, как не они,
совершали древний тайный обряд, проникнутый всепожирающим отвращением к
Бокругу, водяной ящерице? Так пронеслась над Сарнатом тысяча лет радости и
изобилия.
Роскошным сверх всякого представления было празднование тысячелетия
разрушения Иба. О грядущем событии стали говорить еще за десять лет до его
наступления. Накануне торжественного дня в Сарнат съехались многие тысячи
жителей Траа, Иларнека и Кадатерона, а также многие тысячи жителей других
городов Мнара и земель вокруг него. В предпраздничную ночь под мраморными
стенами Сарната возведены были шатры князей и палатки простолюдинов. В зале
для царских пиров, в окружении веселящейся знати и услужливых рабов,
восседал повелитель Мнара Нагрис-Хей, опьяненный старым вином из подвалов
завоеванного Пнора. Столы ломились от самых изысканных яств здесь были
запеченные павлины с дальних гор Имплана, пятки молодых верблюдов из пустыни
Бназик, орехи и пряности из рощ Сидатриана и растворенные в уксусе жемчужины
из омываемого волнами Мталя. Было также невообразимое количество соусов и
приправ, приготовленных искуснейшими поварами, которых специально для этой
цели собрали со всей земли Мнара. Однако наиболее изысканным угощением
должны были послужить выловленные в озере огромные рыбины, что подавались на