"Говард Лавкрафт. Шепчущий в ночи" - читать интересную книгу автора

Откуда-то доносилось тиканье часов, и нормальность этого звука
порождала во мне смутное чувство признательности. Однако этот звук
напоминал мне еще одно обстоятельство, которое внушало тревогу, - полное
отсутствие признаков животных, а теперь я осознал, что и привычные шумы
дикой природы тоже совершенно отсутствовали. Если не считать зловещего
плеска отдаленных вод, тишина создавала впечатление аномальности
происходящего - межпланетарную пустоту - и я задался вопросом - какая
неясная порча, порожденная далекими звездами, обрушилась на эту местность.
Я припомнил из старых легенд, что собаки и другие животные всегда
ненавидели Существ Извне, подумал о том, что же могли значить те следы на
дороге.


VIII

Не спрашивайте меня, сколько длилось мое забытье и что из
последовавшего было просто сном. Если я скажу, что временами просыпался,
что-то слышал или видел, вы ответите, что это мне тоже только снилось и что
все случившееся дальше было сном вплоть до момента, когда я выбежал из
дома, добрался до сарая, в котором увидел старый "форд", забрался в него и
начал безумную, бесцельную гонку по холмистой местности, которая, в конце
концов, вывела меня - после многочасового блуждания по пугающим лесным
лабиринтам - в деревню, оказавшуюся Тауншендом.
Вы, наверняка, не склонны будете доверять и всем остальным деталям
моего рассказа: скажете, что все фотографии, звукозаписи, цилиндры,
разговаривающие при помощи приборов, и тому подобные доказательства есть не
что иное, как чистой воды обман со стороны исчезнувшего Генри Эйкели, самая
настоящая мистификация. Вы можете даже намекнуть, что он сговорился с
другими чудаками, чтобы осуществить эту глупую, но изощренную
мистификацию, - что он сам организовал инцидент в Киине, когда с поезда
сняли посылку с черным камнем, и что он подговорил Нойеса сделать ту
чудовищную запись на восковом валике. Однако остается странным, что Нойеса
так никогда и не обнаружили; что он оказался неизвестным во всех деревнях
близ дома Эйкели, нигде его не знали, хотя он часто бывал в этих местах. Я
хотел бы прекратить попытки вспомнить номер его автомобиля - а может быть,
лучше, что я и не вспомнил. Ибо я, что бы вы там ни говорили и что бы сам я
ни говорил себе, знаю, что зловещие создания Извне должны скрываться где-то
в области малоизученных холмов и что существа эти имеют своих шпионов и
посланцев среди людей. Держаться подальше от этих существ и их посланцев -
вот все, чего бы мне хотелось в дальнейшей жизни.
Когда мой безумный рассказ побудил шерифа послать от ряд к дому,
Эйкели исчез безо всякого следа. Его просторный халат, желтый шарф и ножные
бинты лежали на полу в кабинете рядом с его изящным креслом, причем нельзя
было понять, что еще из одежды пропало вместе с ним. Собаки и скот
действительно отсутствовали, а на стенах дома и внутри его имелись
необычные следы пуль; однако, помимо этого, ничего необычного обнаружено не
было. Ни цилиндров, ни приборов, ни тех доказательств, которые я привез с
собой в саквояже, ни странного запаха, ни вибраций, ни следов на дороге,
ничего загадочного, на что я обратил внимание в последний момент.
Неделю, последовавшую за моим бегством, я провел в Бреттлборо,