"Элизабет Лоуэлл. Только он " - читать интересную книгу автора

ставку. Ленивые, ищущие одних развлечений бандиты вряд ли променяют теплые
постели и оплаченных женщин на гонку под ледяным дождем и пронизывающим
ветром.
По мере продвижения Калеба и Виллоу вперед дождь начинал понемногу
стихать. Иногда блистали молнии, но гром доносился издалека и напоминал
скорее негромкое ворчание. Ветер постепенно рассеивал сплошную дождевую
завесу. Дело шло к тому, что скоро дождевые потоки на земле ослабеют и не
смогут смыть глубокие следы семи лошадей.
Дорога стала снова подниматься вверх. Калеб не только не позволял
своему крупному мерину перейти на шаг, но и пришпоривал его латунными
кавалерийскими шпорами. Этому приему он научился, служа в кавалерийской
разведке в Нью-Мексико в войну. Еще в армии он отказался от уставных острых
шпор, чем вызвал раздражение вышестоящих офицеров. Это был лишь один из
случаев, когда Калеб пренебрег предписаниями, в которых не видел смысла.
Острые шпоры нервируют лошадь, а от нервных лошадей нет проку на войне. В
этом он разошелся во взглядах с неопытным лейтенантом под началом которого
служил.
- Давай, Дьюс, шевелись, - подбодрил мерина Калеб, отворачивая лицо от
шквалистых порывов ветра и колючих струй дождя.
Громадный мерин, повинуясь хозяину, перешел на быструю рысь. Для
наездника это был наименее удобный аллюр, но он позволял лошади преодолеть
большое расстояние с наименьшей затратой сил.
Когда Измаил прибавил скорость, стремясь догнать идущих впереди кобыл,
Виллоу едва сдержала стон. Не так-то просто было сохранять равновесие в
дамском седле при наличии всего лишь одного стремени. Она могла опираться
одной ногой о луку седла, а другой - на единственное стремя, но такая поза
была очень неудобной. В противном же случае Виллоу сильно подбрасывало
всякий раз, когда Измаил отталкивался от земли. Такой вариант был одинаково
плох как для нее, так и для лошади.
Ухватившись обеими руками за луку седла, Виллоу разогнула правую ногу
и опустила ее вниз, сев таким образом верхом. Однако это не принесло ей
большого облегчения: седло не было предназначено для такой посадки К тому
же из-за отсутствия второго стремени трудно было удерживать равновесие. И
все же теперь Измаилу было удобнее нести свою ношу - наездница не
подскакивала на каждом шагу.
К сожалению, из-за конструкции седла езда в таком положении была для
Виллоу сущим мучением. Вскоре у нее закололо в боку. Чтобы как-то
отвлечься, она достала коробку с мятными леденцами. Вкус мяты напомнил ей
прошедшее лето, благословенное знойное солнце и высокое голубое небо...
Когда в облаках появился просвет, Виллоу показалось, что рассвет не за
горами. Однако вскоре из-за облаков выглянула луна, и ее положение
заставило Виллоу усомниться в этом. Отыскав Большую Медведицу, она
убедилась, что еще глубокая ночь и до рассвета далеко.
До зари было не менее четырех часов, а, может быть, и все пять.
"Боже! - думала она. - Неужели Калеб не собирается дать отдых лошадям?
Даже почтовым лошадям дают передышку, а ведь им седла не натирают спину".
Словно услышав Виллоу, Калеб перевел Дьюса на шаг. Виллоу издала вздох
облегчения и приняла нормальное положение. Нормальное, но неудобное.
Холодная, мокрая ткань юбки раздражала нежную кожу между ногами.
Через некоторое время Калеб остановил Дьюса и спешился. Виллоу, не