"Стефани Лоуренс. Избранница" - читать интересную книгу автора

сделать свой выбор. Похоже, все мы оказались в одной лодке. Если я не женюсь
в ближайшее время, мать и сестры доведут меня до сумасшедшего дома.
- Предупреждаю вас, времена предстоят тяжелые, - мрачно пообещал
Тони. - Вы не дослушали мою историю. Когда я сбежал из дома моей крестной,
то пошел в клуб. Надеялся обрести немного тишины и покоя. Провел там час. За
это время ко мне подошли два джентльмена - с которыми я даже не знаком! - и
пригласили на обед.
- Двое за час? В клубе? - ошарашенно переспросил Джек.
- А дома, - продолжал Тони загробным голосом, - дома я обнаружил кипу
приглашений. Дворецкий говорит, они начали прибывать еще до того, как я
приехал в город. А я всего-то написал крестной матери, что вскоре навещу ее!
Пока друзья переваривали дурные новости, в комнате царило напряженное
молчание.
- Кто-нибудь еще появлялся в свете? - спросил Кристиан.
Молодые люди покачали головами. Все они, приняв отставку, разъехались
по поместьям.
- То есть, - продолжал Кристиан, - стоит только нам показаться в
городе, как на нас тоже откроют охоту.
Это только начало, - пробормотал Деверелл. - Многие семьи пока в
трауре, а потому через некоторое время поток визитов и приглашений
возрастет.
- Точно! - подхватил Джарвис. - И случится это как раз в разгар
ближайшего сезона. Тут-то мы превратимся в мишени, в загнанных зверей, на
нас будут охотится, расставлять ловушки...
- Это будет ад кромешный, - подхватил Чарлз. - Мы станем тем, чем
никогда не были за всю свою жизнь, - добычей.
- Да, - подтвердил Джарвис. - Мы опять попали на войну, правда? Только
тут ее ведут женщины и все те, кто задает тон в свете.
- Подумать только, мы пережили столько опасностей, миновали ловушки,
расставленные для нас французами, - с горечью сказал Тристан. - Мы вернулись
на родину героями - и вновь попали в переплет. Оказывается, здесь нас тоже
ждет опасность.
- Более того, у нас нет опыта в борьбе с этой новой угрозой! -
воскликнул Джек. - Пока другие тренировались в светских уловках, мы служили
родине и королю.
Воцарилось молчание, которое нарушил Сент-Остелл.
- Раньше нам тоже приходилось нелегко, но мы выиграли... - Он обвел
взглядом присутствующих. - Знаете, о чем я подумал? Мы все приблизительно
одного возраста - не так ли? Разница не более пяти лет. Нас ждут одинаковые
ловушки. Наше прошлое похоже - и наше будущее тоже.
- Так почему бы нам не объединиться?
- Один за всех, и все за одного? - спросил Джарвис.
- Почему бы и нет? Разве мы новички в деле ведения военных кампаний?
Почему бы не отнестись к предстоящему делу именно так?
- Неплохая мысль! - Джек отставил кружку, и глаза его загорелись, -
Спланировать всю кампанию и вести совместную оборону! И что еще хорошо:
каждый может выбрать цель по собственному вкусу. Думаю, мы вряд ли
пересечемся: выбор слишком велик. В претендентках на наши сердца и титулы
недостатка не наблюдается. Скорее наоборот.
- Мне идея тоже кажется заманчивой, - подхватил Кристиан. - Все мы