"Стефани Лоуренс. Честь джентльмена " - читать интересную книгу автора

безнадежное положение. Такого мрачного настроения у него не было давно, хотя
оснований для этого вроде бы не имелось.
- Предлагаю собираться каждые две недели, - предложил Джек Уорнфлит, -
это поможет нам держать руку на пульсе событий.
- Поддерживаю, - кивнул Джарвис, сидевший по другую сторону стола. - А
если у кого-то из нас возникнет необходимость сделать срочное сообщение,
будем созывать внеочередное собрание. Принимая во внимание то, с какой
скоростью развиваются события в высшем свете, двухнедельный срок следует
считать предельным - к этому времени обстановка полностью меняется.
- Я слышал, что патронессы "Олмакса" подумывают об открытии сезона
гораздо раньше обычного - настолько огромен сейчас интерес к этому делу.
- А правда ли, что опять придется приходить в бриджах?
- Под страхом получить от ворот поворот. Впрочем, - Кристиан слегка
приподнял брови, - я лично сильно сомневаюсь в том, что это так уж
страшно...
Все засмеялись, а затем обмен новостями продолжился.
- Опасайтесь леди Энтуисл: если она вцепится в вас своими когтями,
вырваться будет чертовски трудно! Ну и, конечно, не только ее.
Это был основной метод борьбы с грозившей им опасностью. Все они
последний десяток лет служили в качестве негласных агентов его величества во
Франции и соседних с ней странах, где и занимались сбором информации о
сухопутных войсках противника, о его кораблях, о снабжении его армий и о
стратегических планах. Добытые ими сведения они отправляли Далзилу - шефу
шпионов, сидевшему, подобно пауку в центре своей паутины, в недоступных
глубинах Уайтхолла; именно он руководил всеми действующими за рубежом
английскими военными агентами. Свое дело они знали превосходно, и лучшим
доказательством этому служил тот факт, что до сих пор все были живы.
Но вот война закончилась, и им теперь пришлось приспосабливаться к
мирной жизни. Каждый унаследовал богатство, титул, состояние; у всех было
благородное происхождение; однако в их родной социальной среде - том самом
высшем свете, путь в который был для них широко открыт, как они вскоре
выяснили, - военные действия продолжались по-прежнему и, даже можно сказать,
были в самом разгаре.
К их счастью, во всем, что касалось сбора, оценки и использования
информации, они являлись первоклассными экспертами; поэтому и решили
учредить клуб "Бастион", чтобы посредством этого заведения оказывать друг
другу коллективную поддержку. Чарлз, со свойственной ему склонностью к
драматизации событий, описывал это так: клуб для них является надежным
оплотом. Здесь каждый из них мог отобрать нужные сведения, определить
женщину, которую ему хотелось бы видеть в качестве своей жены, а затем,
произведя штурм вражеских позиций, взять ее в плен.
Потягивая бренди, Тони припомнил, что именно он первый указал на
необходимость иметь безопасное убежище подобного рода. Его мать и крестная
были француженками и поощряли посетительниц женского пола строить ему
глазки - вот тогда-то он и объявил друзьям: высший свет для таких людей, как
они, отнюдь не так уж безопасен. Неженатых, богатых, знатных джентльменов
выслеживали в клубах любящие папаши и востроглазые мамаши, холлы их домов
ежедневно были завалены горами всяческих приглашений.
Очень многие достойные люди пали на полях сражений на Пиренейском
полуострове, а совсем недавно и в битве при Ватерлоо, но те, кто выжил, были