"Пол Лунд. PQ-17 - конвой в ад " - читать интересную книгу автора

больших контейнера с самолетами, которые соскользнули к правому борту и
придавили шестерых артиллеристов. Капитан Джон Уортон почти сразу отдал
приказ покинуть корабль. Фредерик Купер побежал на корму спускать два
уцелевших спасательных плотика. Когда это было сделано, он услышал крики с
призывами о помощи из люка № 3. Трап был снесен, поэтому Купер спустил в
трюм линь и соскользнул по нему. Сорвавшиеся с креплений танки и грузовики
носились по трюму, на палубе плескался слой воды толщиной 4 фута, в котором
плавали трупы. Купер сумел подтащить четверых оглушенных, полузахлебнувшихся
людей к люку, вылез наверх и вытащил следом за собой остальных. Купер
спустился вниз в пятый раз и попытался освободить оказавшихся в ловушке
артиллеристов. В это время остальные матросы пытались взломать люк, но
безуспешно. Купер схватил за руку моряка, которому придавило ноги.
Перепуганный человек умолял его: "Ради бога, не бросай меня здесь. Лучше
отруби эти проклятые ноги...". Но вода быстро поднималась, и артиллерист
захлебывался прямо на глазах у Купера. Он ничего не мог сделать и выбрался
по фалу из трюма. По лицу у него струились слезы.
Купер поспешно надел спасательные жилеты на четверых моряков, которых
вытащил из трюма, и столкнул их в воду, чтобы их подобрали шлюпки. Затем он
обнаружил, что остался на судне один. Купер прыгнул в воду и поплыл к
спасательной шлюпке. До нее было полмили, но он сумел доплыть.
Вместе с "Эмпайр Байроном" утонули 10 человек. Транспорт скрылся под
водой через 20 минут. Он погрузился кормой вперед с поднятым флагом. Кроме
тех, кто погиб при взрыве и утонул, погиб еще один человек. Он уже сидел в
шлюпке, но вдруг заявил, что забыл свою банковскую книжку, и побежал за ней.
Больше его никто не видел. Еще пропал один кочегар. Смертельно устав после
вахты, он крепко уснул, и о нем просто забыли.
Две спасательные шлюпки благополучно отошли от судна, хотя один из
спасательных плотов был раздавлен о борт транспорта. Фредерик Купер на своем
ялике подобрал из воды нескольких моряков.
Подводная лодка всплыла и прошла вокруг массы плавающих обломков. Затем
она подошла к шлюпкам и передала англичанам третьего механика, которого
подводники вытащили из воды. Командир подводной лодки спросил как называлось
судно, какой груз и куда везло, кто капитан. Но моряки ответили, что в
последний раз видели капитана на мостике. В действительности Уортон
находился в одной из шлюпок, но спрятал форменную тужурку под банку. Тогда
немцы забрали к себе на борт армейского капитана, который направлялся в
Россию в качестве инструктора. Он должен был обучать русских обращаться с
танками, которые вез "Эмпайр Байрон", но вместо этого попал в плен. Затем
немцы несколько раз сфотографировали место потопления транспорта. Командир
лодки передал англичанам немного сосисок, черный хлеб, коньяк и указал курс
к ближайшему берегу. Он выразил сожаление, что был вынужден потопить судно,
и пожелал морякам благополучного завершения похода. Подводники отдали честь
(на английский манер!), лодка отошла подальше и погрузилась.
После этого на южном горизонте показалась очередная волна немецких
самолетов. Ее первой жертвой стал "Питер Керр", который шел прямо на юг.
Шкипер транспорта У. Э. Батлер решил следовать прямо в Белое море и в
результате оказался гораздо южнее остальных транспортов. Именно поэтому
"Питер Керр" первым попал под удар авиации противника. Утром в воскресенье
появились 3 бомбардировщика Ju-88, которые атаковали транспорт. "Питер Керр"
начал отстреливаться, и хотя все моряки видели, как трассирующие пули