"Джон Лутц. Полуночный поезд" - читать интересную книгу автора

Джон Лутц

ПОЛУНОЧНЫЙ ПОЕЗД


Далеко впереди истошно и протяжно заголосил паровозный гудок. Цепляясь
за неструганые доски раскачивающегося вагона, Ульман медленно поднялся на
ноги. Состав приближался к захолустному полустанку с необозначенным
железнодорожным переездом, и Ульман почувствовал, как он замедляет ход.
Ехать до самого города было бессмысленно: сейчас бродяги и сезонные
сборщики фруктов толпами перебирались на запад, и сторожа грузовых депо
свирепствовали, отлавливая их по вагонам. Собрат-бродяга на востоке
предупредил Ульмана, что в этом месте поезд сбавит ход. Значит, пора
прыгать.
Ульман всмотрелся в кромешную тьму, лицо обдало прохладным сельским
воздухом. Ульман выждал несколько секунд, почувствовал, что поезд вот-вот
начнет набирать ход, и спрыгнул.
Он тяжело поднялся, отряхнул пыль с одежды и улыбнулся, увидев, как
исчезают во мгле огни грохочущего товарняка. Завтра Ульман поймает
попутку, переберется на другую окраину городка и вспрыгнет на следующий
полуночный поезд, идущий в западном направлении.
Да, но где ночевать? Задачка, однако. Правда, Ульману уже довелось с
успехом разрешить несколько сотен таких задач. Он заозирался по сторонам,
вгляделся в темноту и, наконец, увидел огни. Похоже, до дома было около
мили. Ульману показалось странным, что сельские жители еще бодрствуют в
столь поздний час. Но это и к лучшему: можно попроситься на ночлег в
сарай. А не пустят, так хоть накормят поутру. Проверив, не выпало ли что
из карманов, Ульман пустился в путь.
Дом оказался крошечной фермой, сколоченной из досок. На подворье стояли
только покосившийся сарай да курятник, и Ульману совсем не хотелось
провести ночь в каком-нибудь из этих чертогов. Он тихонько подобрался к
крыльцу, отметив про себя, что обычного в таких случаях разоблачительного
собачьего лая не слышно, и решил сначала заглянуть в одно из окон, а уж
потом подниматься на крыльцо.
Он увидел грязную комнату, обставленную дешевой мебелью. Голая яркая
лампочка освещала истертый коврик, древние, на ладан дышащие стулья и
продавленный диван. Ульман поразмыслил и решил заночевать на свежем
воздухе, а утром заявиться сюда завтракать. Он уже повернулся, чтобы
отправиться восвояси, но тут в комнату вошла женщина.
Ее дешевое цветастое платье было под стать убранству жилища, но вот
облик самой женщины никак не вязался с окружением. Лет тридцать, решил
Ульман. Рослая и стройная, с тонкими чертами, прямыми каштановыми волосами
и огромными синими глазами. Мало кто мог бы так искусно скроить явно
недорогое платье и носить его с изяществом, подчеркивающим все достоинства
соблазнительной фигуры. Подол не прикрывал округлые колени. Платье было
приталенное, с низким вырезом. На согнутой в локте левой руке женщина
держала белую кошку, лениво и грациозно поглаживая ее. Что-то в повадке
женщины подсказало Ульману, что она - единственный человек в этом доме.
При виде такой красоты у бродяги захватило дух. А то, что дом стоял
особняком, навело его на весьма и весьма нечестивые мыслишки, которые он