"Андрей Лях. Реквием по пилоту (Роман) " - читать интересную книгу автора

окно в окно, Эрликон опустил стекло.
- Отгони на пандус и иди сюда, - сказал Скиф.
Начал накрапывать дождь. Эрликон приткнул машину у гранитной бровки
широкого монастырского въезда и, подняв воротник, сбежал вниз; сунулся
было обойти "плимут", но Скиф передвинулся и велел сесть на место
водителя. Плюхнувшись за послушно отклонившуюся рулевую колонку, Эрлен
машинально посмотрел назад - и обмер. Он увидел привидение.
Настоящий, переливающийся изнутри огнями, белый как лунь, даже в зелень,
старик - костлявый, хрящеватый, при виде Эрликона его губы раздвинулись в
жутком оскале.
- Вот это жизнь, - вымолвил пилот.
- Познакомьтесь, - предложил Скиф. - Джон, это и есть мой племянник.
Эрлен, это Джон Джордж Кромвель, имя тебе известное, он твой коллега и
маршал авиации.
- Очень приятно, - поклонился маршал-призрак. Голос у него был самый
обыкновенный, несмотря на то что сквозь его фигуру проглядывала
ромбовидная строчка сиденья и то и дело пробегали вспышки, выделяя то
кисть руки с редкими седыми волосами и узором сосудов, то темный глаз, то
рисунок свитера; улыбка же его показалась Эрликону явно издевательской.
- Маршал, - продолжал Скиф, - это личность Джона Кромвеля, посаженная на
стандартный мю-фантом с автономной подпиткой. Как видишь, я вновь нарушаю
закон. - Он щелчком выбросил окурок в окно и дальше говорил отвернувшись,
глядя неведомо куда в ночную темень. - Пиредра сейчас займется и,
вероятно, уже занялся подготовкой несчастного случая. Ты будешь летать, и,
скорее всего, он постарается устроить тебе воздушную катастрофу на
соревнованиях. Впрочем, это не исключает чего-то иного. Поэтому я поручаю
тебя заботам маршала. У него большой опыт общения с Пиредрой, кроме того,
он будет летать с тобой и обеспечивать безопасность в воздухе. Хочу,
однако, напомнить, - Скиф взглянул сначала на Эрликона, потом на Кромвеля
и снова отвернулся, - маршал - военный преступник, поего приказам
уничтожены многие тысячи ни в чем не повинных людей. Поэтому советую
критически относиться к его рекомендациям относительно всего, выходящего
за рамки техники выживания. Джон, надеюсь, вы на меня не в обиде.
- Нет, нет, ради бога, - добродушно отозвался Кромвель.
- Связываться с Институтом будешь по моему коду. Деньги сзади, в
дипломате.
Эрликон было открыл рот, но тут Скиф положил ему на колени какой-то
тяжелый предмет. Будто не своей рукой парень вытащил из открытой
подплечной кобуры пистолет - револьвер с массивным барабаном, гребнем
дырчатой планки на коротком стволе, шомполом и кольцом на рукояти -
"рюгер". Гравировка заботливо сообщала калибр и тип патрона, фигурные
грани блестели солидностью и надежностью - почти утешительно.
- Все, - сказал Скиф. - Желаю удачи, - и протянул Эрлену руку.
Тот машинально пожал ее, силясь уразуметь, что же происходит, и тотчас же
все и выяснилось: Скиф повернулся, толкнул дверцу, обошел машину и
растворился во мраке, направившись, видимо, к стоявшему в стороне "опелю".
Эрликон остался сидеть с совершеннейшей кашей в голове и пистолетом в
руках. Он бесчувственно положил палец на спусковой крючок, и у него
мелькнула дикая мысль незамедлительно сдвинуть предохранитель и
застрелиться от великой досады на непутевую судьбу. Но в это время