"Колин Мак-Апп. Колонист (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

Стебель толщиной с указательный палец поднимался метра на три с
половиной, дальше шли похожие на острые ножи листья, которые тянулись к
небу до тех пор, пока верхушка растения не начинала гнуться к земле.
Пробраться между ними задача непростая, в особенности если ты не удался
ростом! Горький тростник не годился в пищу, однако при сжигании стеблей
получалась щелочь, которую использовали в самых разных целях.
Чуть дальше, вверх по каньону, пейзаж неожиданно изменился, и Джефф
изумленно вскрикнул:
- Да вы все здесь расчистили и посадили земную пшеницу!
Пендергаст повернулся к нему и весело рассмеялся.
- На этот участок попадает достаточно солнца, и мы собираем хорошие
урожаи. Наше население увеличилось больше чем вдвое с тех пор, как ты был
у нас в последний раз. Мы рады, когда к нам перебираются новые люди, но их
нужно кормить. Подожди, скоро увидишь, что мы выращиваем на продажу!
- На продажу? - с сомнением переспросил Джефф.
- Вот именно. Например, мы получаем хорошие деньги за свинину. Она
очень нравится жителям Внутриземелья.
Не сумев скрыть удивления, Джефф вытаращил глаза.
- Свинина? Зачем им покупать ее в Колонии, когда у них полно
автоматизированных ферм и ранчо?
- Используя особую технологию, мы выращиваем свиней, у которых мясо по
вкусу немного отличается от того, что производят на фермах Внутриземелья.
Или им кажется, будто у нашего мяса другой вкус. Там у людей есть
наличные, и они готовы их тратить. А кроме того, им так скучно, что они с
радостью хватаются за любую новинку. Мы зарабатываем деньги и покупаем во
Внутриземелье разные товары: инструменты, элементы питания - в общем, все,
что нам необходимо. Мы развиваемся, Джефф! По-настоящему!
Джеффа поразил энтузиазм, звучавший в голосе мэра. Однако его слова
смущали. В особенности кое-какие заявления о Внутриземелье - по мнению
Джеффа, они граничили с ересью.
Отряд миновал еще несколько полей с пшеницей и фруктовые сады и вскоре
подъехал к городу. Джеффа вдруг охватила ностальгия. Вот здание школы...
но к нему пристроили два новых крыла!
- Помнишь гимназию? - спросил Пендергаст. - Мы провели туда
электричество.
- Электричество? Каким образом, сэр?
- Ну, сэкономили достаточно денег и купили генератор. Мне потребовалось
приложить немало усилий, чтобы убедить полицейских из Внутриземелья, что
мы не собираемся использовать его для каких-нибудь противозаконных
целей... в конце концов я одержал победу! На той стороне у меня имеются
политические связи. Знаешь, Джефф, у нас в Колонии есть несколько шахт,
принадлежащих Внутриземелью... и еще кое-какая промышленность. Я уже не
говорю о наших охотничьих угодьях, столь популярных среди жителей
Внутриземелья. Кроме того, мы в состоянии предложить им ряд услуг, которые
облегчат жизнь их администрации. Полиции тоже. Так что я обладаю
определенным весом в политических кругах, хотя _никогда_ не бывал за
Барьером!
Джефф только покачал головой. Вскоре отряд начал распадаться, а
Пендергаст и Джефф объехали город и направились к каньону у притока реки,
где жил мэр Кейн-Крика.