"Колин Мак-Апп. Колонист (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

- Знаешь, я совсем не собирался произносить речь, но посмотри на
проблему с другого конца. После того как в течение нескольких поколений
Внутриземелье избавлялось от своих преступников, отправляя их в Колонию,
почему все внутриземельцы еще не стали святыми? Нет, Джефф! Такая политика
может принести плоды только в далеком будущем, да и то весьма сомнительно.
Во Внутриземелье по-прежнему существует преступность, и не важно, что до
нас не доходят сообщения о том, какие случаи там иногда бывают. Если бы
дело обстояло иначе, кого бы они изгоняли сюда, в Колонию?
Однако каждый год сотня или около того представителей Внутриземелья
отправляется на Ссыльное побережье, а ведь это только те, кто совершил
самые тяжкие преступления! Знаешь, Джефф, мне кажется, что, если человек
лишится алчности и злобы, он просто перестанет быть существом мыслящим! Мы
тогда будем похожи на... кроликов. - Пендергаст помолчал, потом, словно
стряхнув с себя воинственное настроение, улыбнулся. - Извини. Послушай, я
бы хотел с тобой поговорить. Я приглашаю тебя на ленч. А потом отвезешь
мою записку в Кули-Хед.
- У меня... ну, есть работа, я должен кое-что сделать дома, сэр, -
покраснев, пробормотал Джефф. - Я уже и так провел тут много времени.
- Я все понимаю и дам тебе квина, чтобы ты смог побыстрее добраться
домой и закончить все свои дела. И еще парочку головок ветчины и кусок
бекона... Как, годится?
Джефф напрягся. Если речь идет о благотворительности...
- Не волнуйся, молодой человек, ты их заработаешь, - улыбнувшись,
успокоил его Пендергаст. - К тому же я был близко знаком со старшим
Адамсом и хочу, чтобы твоя мать знала, как я к нему относился.
Джеффа бросило в жар при одной только мысли о таком количестве мяса.
- Ну...
- Поехали! У нас есть вьючный квин, мы снимем с него поклажу. Доедешь
на нем до Кейн-Крика, а потом вернешься домой.


Прошло два года с тех пор, как Джефф в последний раз ездил верхом.
Если не считать размеров и общего внешнего вида, квины не очень
походили на земных лошадей. Они развивались в совершенно иных условиях и
потому никогда не спасались бегством (хотя прекрасно умели бегать) при
первых признаках опасности. Кроме того, они были соответствующим образом
вооружены - это травоядное обладало такими зубами, что могло без проблем
откусить человеку руку. Копыта им заменяли лапы с четырьмя пальцами и
острыми когтями. Табуны диких животных отлично себя чувствовали как в
лесу, так и на открытой местности, и даже самые злобные хищники нападали
только на старых и слабых, лишь иногда им удавалось застать врасплох
зазевавшегося самца.
Однако ручные квины вели себя мирно... если ты не раздражал их по
пустякам.
Джефф занял место сразу за Пендергастом, и отряд, вытянувшись в
цепочку, направил усталых скакунов вдоль каньона. Джефф прекрасно знал эти
места. В течение двух лет он проходил тут дважды в неделю, когда учился в
средней школе в Кейн-Крике и возвращался домой только на выходные.
Сначала, как и раньше, шли заросли горького тростника, которые
совершенно не изменились.