"Колин Мак-Апп. Колонист (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

- Думаю, да, - ответил мэр Кейн-Крика. - У них на это есть все
основания. Насколько мне известно, речь идет о тех же самых бандитах, что
недавно побывали в Блэкпене. Ты, наверное, слышал об этом городке... в
трехстах милях отсюда, рядом с Джумбли. - Пендергаст дождался
утвердительного кивка Джеффа. - Там джумблы убили несколько человек. А
затем еще четверых граждан Внутриземелья, которые разбили лагерь
неподалеку от города. Забрали у них гравимобиль. Естественно, довольно
быстро им пришлось бросить машину, но полицейские из Внутриземелья очень
обеспокоены происшествием.
Джефф с трудом перевел дух и, ужасно волнуясь, спросил:
- В чем дело, сэр? Раньше джумблы к нам не совались!
Пендергаст молча посмотрел на него, а потом ответил:
- Ты прав, так далеко на север они не лезли. Почему подонки изменили
своим привычкам на сей раз - хороший вопрос. Представители власти из
Внутриземелья, наверное, тоже пытаются найти на него ответ. До меня
доходили слухи, что еще один отряд молодчиков с территории Ссыльного
побережья перебрался через экватор. Оказавшись на севере, они смешались с
бандитами из Джумбли, которые стали теперь более жестокими и
многочисленными. Джумблы то и дело нападают на отряды охотников из
Внутриземелья, прилетающих, чтобы отдохнуть в наших лесах. Полицейские изо
всех сил стараются положить конец безобразиям, однако, вполне возможно,
что своими действиями они только раздразнили бандитов. А еще я боюсь, что
кто-то во Внутриземелье... Нет, не хочу даже произносить такое вслух!
Джефф не сводил с него изумленного взгляда. Последние несколько слов
Пендергаст произнес сердито, даже враждебно.
- Боюсь, я не понимаю вас, сэр.
- Не обращай внимания, - улыбнувшись, промолвил Пендергаст. - Однако,
отправляясь в овраги в одиночку, не забывай об осторожности. И предупреди
своих соседей. Передай им, что в самое ближайшее время, как только у меня
появится возможность, я приеду и поговорю с ними. Мы начали рассылать
верховые патрули в овраги и леса, но на квинах далеко не уедешь. Боюсь,
жителям Кули-Хед придется самим позаботиться о собственной безопасности.
У Джеффа все сжалось внутри, и он с трудом выдавил из себя:
- Хорошо, сэр. Пожалуй, мне пора возвращаться домой. Я собирался
подстрелить парочку кроликов, но... - Он отвернулся, помолчал немного, а
потом решился спросить: - Мистер Пендергаст, на кого похожи джумблы? Они
такие злобные, потому что у них слишком много плохих генов и потому что их
предки были безжалостными и мерзкими преступниками?
Пендергаст с минуту молча разглядывал юношу, затем вздохнул и
проговорил:
- Джефф, они точно такие же, как и мы, если не считать, конечно, их
поведения и взглядов на жизнь. Поверь, ты никогда в жизни не отличишь
джумбла от меня, Тэда Кейла или кого-нибудь из своих соседей. По крайней
мере, взглянув на них, ничего особенного ты не увидишь. Да, конечно,
большинство жителей Внутриземелья скажут, что джумблы просто не могут
вести себя иначе. Но в таком случае почему не _все_ колонисты такие
мерзавцы и подонки? Если провести статистическое исследование касательно
предков жителей Колонии, ты не обнаружишь никакой существенной разницы
между теми, кто поселился на юге, и джумблами.
Он улыбнулся, видимо увидев выражение лица Джеффа.