"Колин Мак-Апп. Колонист (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

решил пошутить, то шутка у него получилась очень неудачная. В ответ юноша
смог только пробормотать:
- Я ведь даже не закончил среднюю школу, мистер Пендергаст.
- Знаю. Но у тебя были вполне приличные оценки, верно?
- Ну, не самые высокие и...
- Иди сюда и садись. - Джил тем временем открыл ящик стола и вытащил
тонкую стопку отпечатанных листков. - Вот анкета. Теоретически подать
заявление имеет право каждый, но кто-нибудь должен выступить в качестве
спонсора. В Колонии найдется немного людей, которые занимают такое
положение, которое дает им право стать спонсором для молодого человека или
девушки. Например, директор средней школы. Или мэр большого города. Я
занимаю пост мэра достаточно большого города. Кроме того, я тебе уже
говорил, что во Внутриземелье у меня есть связи. Не самые могущественные,
но об услуге попросить я могу. Ты меня понимаешь?
Джеффа трясло, его охватили чувства, которые ему совсем не нравились и
которым он никак не мог дать названия, хотя сюда входили и страх и гнев.
Ему хотелось вскочить на ноги, помчаться вниз по лестнице, как можно
скорее выбраться из дома мэра и поспешить домой, не дожидаясь обещанного
квина.
- Мне никогда в жизни не сдать отборочного экзамена, сэр. Что такое два
года в школе? Да и учился я не самым лучшим образом! И никаких выдающихся
талантов у меня нет!
- Успокойся, Джефф! Послушай, я совсем не хочу тебя обидеть или лишить
иллюзий, но твои представления о Внутриземелье несколько наивны. Конечно,
теоретически кандидаты действительно отбираются на конкурсной основе. Цель
тестов - позволить покинуть Колонию только тем молодым людям, которые
обладают высокоразвитым интеллектом или ярко выраженным талантом... ну и
тому подобное. Но ведь тесты проводят простые смертные.
Позволь я объясню тебе значение моих последних слов. Я не имею в виду,
что членов отборочной комиссии можно подкупить, хотя, наверное, есть и
такие. Дело в том, что они практичны и в состоянии прислушаться к доводам
рассудка. Приличный молодой человек из хорошей семьи, здоровый и все такое
прочее совсем не обязательно должен быть гением. Кроме того, им
_необходимы_ молодые люди, которые готовы работать и которые не доставят
им неприятностей.
Ты, наверное, думаешь, что во Внутриземелье все механизировано и только
один житель из сотни что-то делает собственными руками. Да, средний
гражданин не обязан трудиться, если только сам не захочет. Но существуют
вещи, справиться с которыми автоматы не способны, да и машины нужно
поддерживать в порядке - _кто-то_ же должен за это отвечать. Если,
например, юноша вроде тебя готов подписать контракт с какой-нибудь
корпорацией на период, скажем, двух лет... и если он не очень привередлив
касательно того, что ему предложат, ну - он получает определенные
преимущества при подаче заявления!
Джефф боялся, что сердце вот-вот выскочит у него из груди. Ему ужасно
хотелось убежать и где-нибудь спрятаться, однако он остался сидеть на
своем стуле и, заикаясь, прошептал:
- Вы... вы шутите, сэр?! Вам не удастся отправить _меня_ во
Внутриземелье!
Пендергаст расхохотался: