"Колин Мак-Апп. Колонист (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

скользят над покрытыми роскошной яркой зеленью полями. Невидимое и
непроницаемое силовое поле не причинит тебе никакого вреда, даже если ты
налетишь на него со всего размаха. Иногда удается заметить машину,
управляемую человеком, - такие обычно контролируют работу автоматов, а
порой водители, заметив мальчишку-колониста, стоящего у Барьера, машут ему
рукой.
Сколько раз ты мечтал о том, что станешь гражданином Внутриземелья, и
пытался найти ответ на мучивший тебя вопрос - какие страшные преступления
совершили твои предки, если их сослали в Колонию? Тебе никто не мешал
представить себе космический корабль с людьми на борту, сделавший здесь
остановку во время своего бесконечного странствия по звездам... и другие
миры, если они вообще есть, на которых корабль побывал с тех пор... А еще
ты много думал о том, какая она - Земля, планета, где все началось, где
появилось на свет человечество. Конечно, существовало множество старых
книг, но в них содержалось лишь туманное и совершенно непонятное
представление о планете Земля...
Впрочем, мальчишка из Колонии не имел никакого права простаивать часами
возле Барьера и размышлять о прошлом или будущем - здесь нужно было много
работать, чтобы не умереть от голода. Конечно, ты мог гордиться тем, что
сам себя содержишь и используешь собственную голову и руки для того, чтобы
прокормить семью.
Джефф почувствовал укол совести от того, что вот он лежит тут и тратит
время попусту - чего никак не может себе позволить, - и снова обратил все
свое внимание на овраги.
Уже рассвело, и юноша различал широкую полосу леса однолистов,
тянувшегося по восточному краю оврагов. Он видел низкие кустарники,
растущие тут и там среди чахлой травы. Узкое ущелье - змеящаяся линия тени
между полем и лесом - через несколько миль превращается в реку Кули в том
месте, где в нее вливаются воды реки Кейн.
Горы на востоке, около тысячи футов практически вертикальных скал,
возникших во времена, когда влажность была значительно выше, все еще
окутывала ночная тьма, но Джефф разглядел лощины, прорезавшие их, точно
острым ножом. Теперь даже зимой в лощинах не найдешь воды.
Овраги находились примерно в трех четвертях мили отсюда, а еще Джефф
слышал о том, что дальше на север когда-то было древнее море.
Он снова подумал о Земле с ее многочисленными континентами - так
говорилось в книгах. На Люцерне один-единственный континент, длиной в
четыре тысячи миль и шириной около трех тысяч миль, по форме отдаленно
напоминающий овал. Всего несколько небольших островов и океан, по-прежнему
бесконечный, несмотря на то что с годами он лишился части своей воды.
Естественно, сезоны дождей, благодаря которым и родились нынешние,
поросшие лесами овраги, давно остались в прошлом. Но время от времени
дожди все-таки шли, поскольку на территории Колонии имелись достаточно
высокие горы, и на их вершинах скапливалась влага. Знатоки утверждали,
будто примерно в трехстах милях к югу отсюда, там, где находятся Джумбли,
иногда даже выпадает снег. Джефф никогда снега не видел. Специалисты
рассказывали, что во Внутриземелье, в состав которого входила самая
плодородная треть континента, дождей всегда достаточно. Разумеется, не в
районе Барьера, а намного севернее.
Никакого движения среди оврагов Джефф не заметил и потому тихонько