"Филип Макдональд. Личная тайна (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

абсолютно спокойный. Мне не хотелось встретиться с его
взглядом. Молчание затянулось. Я сказал:
- Давай, продолжай! Я не понимаю. Что значит - вот и все?
- Больше я не видел Арчи. Их больше не существовало.
Просто... не было. Я вновь слышал голос Маргарет - но он
сказал лишь одно слово.
А потом снова молчание. Я заговорил, подбирая слова.
- Не понимаю. Объясни.
Он искал сигарету с закрытыми глазами, зажег ее. Чарльз
рассуждал как бы для себя:
- В слэнге столько смысла! Как сказал однажды Честертон:
"Народ - самый великий поэт". Мошенник, или гангстер, или
писарь, который первым сказал "не вырубить топором", сказал
больше, чем знал.
...Потому что вот что случилось с Адрианом - стерт из па-
мяти - вычеркнут из всех трех временных измерений - аннули-
рован - не существовал!
- Ты не можешь остановиться, не досказав! О чем ты гово-
ришь! Что имеешь в виду?
Он не сводил с меня глаз.
- Я имею в виду то, что говорю. С этого дня Адриан больше
не существовал... Его жизнь стерта. Помнишь, что лежит в ко-
робке? Ну, это объяснение. После того... как это случилось,
я заболел. Не знаю, как долго продолжалась моя болезнь, но
когда я стал вновь осознавать все, что было со мной, то я
решил сделать все, чтобы доказать себе, что я единственное
существо, которое помнит о существовании Арчи. Имей в виду,
я надеялся, что смогу опровергнуть это, хоть я и чувствовал,
что не смогу. Я действительно не смог. Ты видел эти бумаги и
вещи - это та маленькая часть моего доказательства. Адриан
Арчи был и одновременно никогда не существовал. В этой рамке
была фотография Маргарет, но рамка не разрезана. Эта трубка
Адриана с моими инициалами, но ободок блестит как новый...
Адриан учился со мной и работал - но нигде нет свидетель-
ств этого, никто не помнят об этом. Я знал его отца с детс-
тва, но его отец не знает, что у него был сын. Существовали
фотографии, на которых мы изображены вместе с Адрианом, а
сейчас это фотокарточки с теми, кого я не знаю. В программах
театра в его ролях указан другой актер, и этот другой извес-
тен всем и жив... Это ты, кто видел пьесы с его участием, -
ты помнишь, как он играл. Он снялся во многих фильмах, но
сейчас его в них нет. Есть другой актер, который прекрасно
знает роль, и недели съемок плетут сложный узор в его жизни.
Адриан и все, что имеет к нему отношение, исчез и заменен
другим. Он не существует, его не было и не будет, он вычерк-
нут, изъят из короткой жизни и времени, он подобен дрожжевой
крошке. Над поднимающимися и бурлящими дрожжами образуется
углубление - становится очевидным, что сами дрожжи не су-
ществовали, об их существовании знают лишь другие дрожжи,
те, что были почти близки к опасности знания, подобно тем,