"Филип Макдональд. Личная тайна (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

взгляд от этого не становился осмысленнее. Я не мог больше
обманывать себя. В них был страх с каким-то новым оттенком,
непонятным даже мне, видевшим так много человеческих страда-
ний. Мне показалось, что такого страха я не видел еще никог-
да.
Я даже рот раскрыл от недоумения. Но он не смотрел на ме-
ня больше. Он сунул папку под мышку и направился к выходу.
- Позвоню только, через минуту вернусь, - сказал он.
Он сделал шаг, но, задержавшись, обернулся в мою сторону
и спросил:
- Ты Арчи давно видел?
Он спросил именно это, но я подумал, что мне послышалось,
потому что я не знал никакого Арчи. Двадцать пять лет назад
со мной в школе учился Джон Арчи, но я не был с ним близок.
А то, что я знал о нем, меня совершенно не вдохновляло на
знакомство.
Мысленно я вернулся к своей проблеме. Что же произошло с
Чарльзом? Где он пропадал все это время? Почему никто ничего
не слышал о нем? А главное, чего он боялся? Меня охватило
странное чувство неуверенности во всем сущем. Жизнь вообще
представилась мне хрупким ледком, по которому мы скользили с
риском для жизни.
Бармен, как раз из тех, кто скользит по ледяному насту
жизни, поставил выпивку передо мной и что-то сказал насчет
погоды. Я охотно ответил ему, скрывая свои чувства за ба-
нальной фразой.
Мне полегчало, но тут возвратился Чарльз. Я смотрел, как
он шел по залу, он мне очень не нравился. Одежда болталась
на нем, как на вешалке. В его костюм мог поместиться еще
один такой Чарльз. Он взял свой стакан и осушил его залпом.
Стакан он держал в левой руке, потому что в правой была его
коробка. Я промолвил:
- Слушай, чего ты уцепился за эту коробку? У тебя что
там, самородки?
Он прижал коробку другой рукой и на секунду остановил
свой взгляд на мне. Потом ответил:
- Да так, бумаги. Где ты обедаешь?
- С тобой, - я тут же быстро поправил себя: - Скорее, ты
со мной.
- Так и быть уж, - резко парировал он. - Займем кабину.
Самую крайнюю.
Я поднялся со стула:
- О'кей. Но если мы еще будем пить, то я закажу мартини.
Он сделал заказ, мы покинули бар и через минуту сидели
друг против друга в дальней угловой кабине ресторана. Здесь
я уже никуда не мог деться от его взгляда. Официант принес
выпивку. Я глянул на свой стакан и начал вертеть в руках зу-
бочистку, втыкая ее в маслину.
- Ты не страдаешь слабоумием, - внезапно произнес Чарльз.
- И вовсе не тупица. Всякий раз, поднимаясь по утрам с пос-