"Джон Макдональд. Занятие не для дилетантов" - читать интересную книгу автора

В первый вечер я отыграл час. На лицах некоторых дам появилось
удивленное выражение, а какая-то старушка едва не подавилась сельдереем,
когда я несколько фривольно обошелся с одной из мелодий Гершвина. Когда же
молодежь попыталась потанцевать под мою музыку, я начал менять ритм, так что
им не осталось ничего иного, как покинуть танцплощадку, бросая
-----------
* Малыш, дружище.
на меня взгляды-молнии. Я не люблю, когда кто-то танцует под
мою музыку. Глупо, конечно, но так уж я устроен.
Работа в "Пяти Соснах" пришлась мне по вкусу, но с Хаулером мы виделись
только мельком. Через неделю у меня уже появились поклонницы. Хаулер как-то
прослушал одну из моих импровизаций и заказал "юпитеры", чтобы я играл, как
на сцене. Спустя еще неделю, первые упоминания о моем таланте проникли в
местные газетенки.
Потом я начал замечать некоторые перемены. Первым делом обратил
внимание, что щеки Хаулера, до того круглые и румяные, обвисли двумя
мешками. Однажды я зашел на кухню и услышал, как он вопит. Размахивая при
этом руками. Повар, его помощники, посудомойщик стояли с широко раскрытыми
глазами. Похоже, ждали, когда же он взорвется. Посмотрел на него и я. Цирк,
да и только, причем бесплатный.
- Почему, ну почему,- верещал Хаулера,- я только занялся этим делом?
Чокнутый я что ли? Или у меня разжижение мозгов?
Она набрал полную грудь воздуха, чтобы разразиться следующей тирадой,
но я опередил его.
- Что-нибудь случилось, Хаулер? Кто-то нашел дробину в икре?
Он круто повернулся.
- А, привет, Бад,- и вышел из кухни.
Я посмотрел на повара и пожал плечами. Тот пожал плечами и глянул на
посудомойщика. Последний ухмыльнулся и пожал плечами, скосив глаза в мою
сторону. А я прошел через кухню в мою комнату.
На следующий вечер случилась драка. Продолжалась она недолго, но
изрядно подпортила репутацию нашего заведения. Коктейль-холл у нас справа от
входа. Ресторан и танцплощадка
- слева. В одиннадцать вечера, как всегда, пустых столиков практически
не осталось. Хаулер куда-то отлучился. В ресторане играл оркестр, а я,
дожидаясь своей очереди, сидел в коктейль-холле.
У стойки бара громко заспорили два гражданина в черных костюмах. Один -
высокий, второй - коротышка, с одинаковыми напомаженными темными волосами и
в аляповатых галстуках. Прежде чем кто-либо успел шевельнуться, высокий
схватил коротышку за шиворот и поволок через коктейль-холл к входу в
ресторан. А там как следует врезал ему по физиономии.
Коротышка взлетел в воздух и приземлился на столики, за которыми сидели
наши гости. Два из них перевернулись. Один - вместе с наполовину съеденным
обедом. За ним сидело четверо. Высокий незнакомец торопливо ушел, мы не
успели его остановить. Коротышка встал и потер подбородок. Стряхнул с
костюма остатки капустного салата и тоже удалился, отказавшись назвать свои
имя и фамилию. Следом за ним ресторан и коктейль-холл покинули человек
сорок, все с каменными лицами.
Я наблюдал, как гардеробщица выдает им пальто и шляпы, когда ко мне
подошел Хаулер и спросил, в чем, собственно, дело?