"Джон Д.Макдональд. Обреченные" - читать интересную книгу автора

- Стоять! Река так обмелела, что паром не может подойти к самому
берегу и принять на борт машины. Поэтому придется углубить дно, вырыть
канавы. К самому берегу паром все равно не пристанет, так что вместо
металлических скатов будем бросать деревянные сходни. Ты что, расстроился?
- Но ведь старый паром... - слабо возразил Мануэль.
- У старого парома осадка была меньше. Он хорошо шел и по мелководью.
Но у нас теперь новый паром. А он оказался великоват для нашей Рио-Кончос.
Для каждого рейса теперь придется углублять дно.
- Васкос, я себя плохо чувствую.
- Или бери лопату, или я опущу ее тебе на голову!
- Слушай, Васкос. Я, конечно, не такой умный, как ты. И все же вот что
пришло мне в голову. Разве нельзя подождать, пока уровень воды не
перестанет понижаться? Тогда останется только прокопать две канавы у
каждого берега. Большинство из тех, кто ждет на дальнем берегу, - просто
туристы. Они никуда не спешат, просто привыкли всюду носиться на огромной
скорости. Пусть подождут.
Васкос выпятил грудь:
- Моя задача - обеспечивать бесперебойную работу парома!
- Такое отношение к своим обязанностям трудно переоценить, Васкос.
- Возможно. Но поговаривали, будто сегодня через реку поплывет
Атагуальпа. - Васкос вытащил платок и вытер потный лоб.
При одном упоминании грозного имени лопаты быстрее замелькали в руках
рабочих.
- А, - протянул Мануэль, - наш знаменитый политик! Когда настанет час,
Васкос, к тебе от страха вернутся силы. Ты вскинешь паром на спину и легко
перебежишь через реку.
Мгновение Васкос молча смотрел на Мануэля. Потом наклонился, поднял
лопату и с поклоном вручил ему:
- Сеньор, будьте так любезны...
- Хотелось бы мне ответить, что для меня это удовольствие, - проворчал
Мануэль. Затем медленно побрел к будочке, служившей Васкосу кабинетом и
конторой, и начал неторопливо стягивать с себя чистую белую рубашку.
Рабочие, стоящие в воде, закричали на Мануэля, торопя его. Мануэль наградил
их грустной, усталой улыбкой. Такой прекрасный день и так плохо начинается!
Три машины на этом берегу и целая куча на том. Он поднял лопату, осмотрел
ее - сантиметр за сантиметром - и снова положил на землю. Снял сандалии,
поставил их рядом с аккуратно сложенной рубашкой.
Потом Мануэль взял лопату и медленно вошел в теплую, грязную воду.
Грязь просочилась через носки. Остальные с радостью расступились,
освобождая ему место.
- Помяните мое слово, - заметил Мануэль, втыкая лопату в илистое
дно, - нам предстоит долгий и неприятный день. - Поскольку бежать было уже
поздно, он начал усердно копать. На его смуглых плечах выступила испарина.
"Для глупых туристов с их пустыми лицами и лучезарными улыбками, -
говорил он себе, - я - просто живописный мексиканец, мехикано; они будут
наставлять на меня свои маленькие черные ящички и щелкать, снимать, как я
орудую лопатой.
Раз работа неизбежна, ее необходимо выполнять. За работу платят
деньги, песо. За деньги можно купить еду. Поев, человек снова способен
работать. Это ловушка. Но от еды Розалита становится теплой и кругленькой;